此刻，远在京城的皇宫里。
新继位的太子接到败报，气得掀翻龙案。
“废物！全是废物！
五百人，连两个丧家之犬都抓不到！”
他咬牙切齿，眼中满是阴鸷。
“叶淮安，沈清辞……
你们躲得了一时，躲不了一世。
就算躲进十万大山，我也要把你们挖出来，碎尸万段！”
身边内侍吓得匍匐在地，不敢出声。
太子喘着粗气，在殿内来回踱步。
片刻后，他猛地停步，眼中闪过狠辣。
“传我命令，从边关调回精锐，再派一千人进山。
另外，加征苛捐杂税，搜刮粮草，凡是不肯缴税的村落，一律按通贼处置。
我倒要看看，十万大山能藏他们多久！”
这道政令一出，中原大地顿时民不聊生。
百姓本就饱受战乱之苦，如今又被层层盘剥，卖儿卖女者比比皆是。
无数人为了活命，拖家带口，朝着十万大山方向逃难。
这日午后，山林间雾气弥漫。
沈清辞带着阿朵与两名侍卫，外出采摘草药。
刚转过一片灌木丛，便听到前方传来微弱的呻吟声。
“有人受伤了。”沈清辞立刻加快脚步。
只见一名年轻书生倒在地上，胸口一道刀伤深可见骨，脸色惨白如纸，气息微弱。
他一身青布长衫沾满尘土，手中还紧紧攥着一本残破的书籍。
阿朵怯生生道：“沈姐姐，他好像快不行了。”
沈清辞蹲下身，指尖搭在他腕间。
“还有气，伤得很重，必须立刻救治。”
她不再犹豫，取出金疮药与绷带，小心翼翼为书生处理伤口。
书生痛得闷哼一声，缓缓睁开眼，虚弱道：“多……多谢姑娘……”
“你是谁？怎么会在这里受伤？”沈清辞沉声问。
书生喘着气道：“在下苏文清，中原书生……家乡被官兵搜刮，一路逃难……遇到山匪，被砍成重伤……”
叶淮安此时带着人寻来，看到地上书生，眉头瞬间紧锁。
“清辞，此人来路不明，深山之中怎会有落单书生？”
苏文清闻言，眼中闪过委屈，低声道：“在下……在下绝非坏人……只是可怜百姓，无处可去……”
沈清辞看他伤势严重，不忍丢下。
“淮安，他伤成这样，丢下就是死路一条。
先带回山寨救治，真假日后再查。”
叶淮安沉默片刻，终究点头。
“好，听你的。但必须严加看管。”
几人将苏文清抬回黑风寨。
沈清辞亲自为他煎药疗伤，日夜照料。
苏文清清醒后，举止温文有礼，谈吐不俗，对沈清辞感激不尽。
他从不打听山寨机密，只每日安静看书，偶尔帮寨中孩童识字。
阿蛮与叶淮安依旧心存戒备。
叶淮安数次派人暗中查探，却找不到任何破绽。
苏文清的家乡确实被官兵洗劫，同乡也能作证。
日子一久，寨中众人渐渐放下戒心，都觉得他是个文弱善良的读书人。
没过几日，山外又传来消息。
大批中原难民拖家带口，涌入十万大山地界。
他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，哭喊声一片。
“官兵杀人了！官兵抢粮了！”
“新帝苛捐杂税，活不下去了！”
阿蛮站在寨口，看着遍野难民，神色凝重。