那是飞舟。
不，与其说是飞舟，不如说是一座移动的空中城塞。
舟身通体银白，长达千丈，三层楼阁巍峨耸立，飞檐斗拱，灵光流转。
舟首刻着一柄冲天巨剑浮雕，剑锋直指苍穹，剑身铭刻着两个古老苍劲的篆字——
天剑。
桅杆上，一面巨大的旗帜迎风猎猎，上书七字：
天剑圣殿·巡游舰
飞舟甲板上，数十名身着统一月白长袍的年轻男女正凭栏观景、谈笑风生。
他们的衣袍胸口皆绣着一柄小剑徽记，剑穗颜色各异，代表着不同的修为与院系。
此刻，这些天之骄子们，正齐刷刷地抬头，望着前方那头遮天蔽日的巨鸟，以及巨鸟背上的两道身影，面露震惊。
“七阶后期巅峰妖兽！”
“那是……赤血龙鹫？！还是变异的？！”
“它的气息收敛得好完美！若不是目视，我完全感知不到！”
“背上有人！能以此等凶兽为坐骑……至少是七阶巅峰，甚至……”
窃窃私语中，一道沉稳的中年男声响起：
“都退后。”
人群自发分开。
一位身着玄青道袍、面容严肃的中年男子踏步上前，负手立于舟首，抬头望向赤羽背上的王慎与龙卷。
他的气息深沉内敛，赫然是七阶巅峰。
衣袍袖口，三道银色剑穗垂落，显示其在学院的尊崇地位。
他并未以神念贸然探查，只是遥遥拱手，声音平和而清晰：
“天剑圣殿巡游长老，牧云舟，见过两位道友。”
“前方小辈游历，无意冲撞。若道友有急务，我等即刻让道。”
他姿态放得很低。
因为他很清楚。
能以七阶后期巅峰妖兽为坐骑的，绝非寻常修士。
而那巨鸟背上黑发年轻人的气息，他完全感知不到。
这种感觉，他只在圣殿那几位隐世不出的太上长老身上感受过。
八阶。
一个真正站在玄灵界巅峰的存在。
甲板上，那些年轻的天才们面面相觑，第一次真切地意识到。
他们引以为傲的天赋、背景、修为，在这等真正的强者面前，渺小如尘埃。
赤羽背上的王慎，低头看了一眼那艘银白飞舟，以及舟上那些年轻的面孔。
他没有释放任何威压，只是平淡地点了点头。
“无妨。你们先行。”
牧云舟心中一松，拱手更深：“多谢道友体谅。敢问道友尊号，日后圣殿若有缘，也好……”
“不必。”王慎打断他，语气依旧平淡，“萍水相逢，各自珍重。”
他轻轻拍了拍赤羽的背脊。
赤羽会意，庞大的身形灵巧一转，从飞舟侧上方绕行而过，振翅北去。
飞舟上，年轻弟子们望着那道迅速远去的暗红背影，久久无言。
直到巨鸟的身影消失在天际尽头，才有弟子如梦初醒，低声问：
“牧长老，那位……是什么境界？”
牧云舟沉默良久。
“……是我们穷尽一生，也未必能触碰到的境界。”
他转过身，扫视一圈这些圣殿最优秀的天才，声音平静：
“都看到了？这就是真正的强者。”
“天赋、家世、机缘，都只是敲门砖。”
“门后，是数万年的苦修，无数次的生死磨砺，以及——对天地的敬畏。”
无人应答。
云舟继续前行，向着中州更繁华的方向。
而那道北去的暗红身影，已将这片短暂的插曲，远远抛在身后。