还没等他把袖口完全放下，前方的红墙拐角处走出一道提着宫灯的倩影。
昏黄的灯笼光晕打在那人的脸上。
是清儿。
皇后身边最得脸的大宫女。
清儿看着潘安，目光落在他那身还沾着几点血梅的太监服上。
“潘公公这趟差事，办得真是惊心动魄。”
清儿的声音不大，却在这寂静的夹道里显得格外清晰。
潘安赶紧堆起笑脸，快步迎了上去。
“清儿姑娘怎么在这个时辰出溜出来了？”
“这夜风凉，要是冻坏了姑娘，奴才可担待不起。”
清儿微微侧身，避开了潘安虚扶的手。
“潘公公如今是御前四品带刀的红人，这声姑娘，奴婢可当不起。”
话虽这么说，清儿的语气里倒没有多少疏远。
“娘娘在坤宁宫等着公公呢。”
潘安心里一动。老皇帝这边刚给他升了官，皇后那边就收到了风声。
这后宫里的网，织得比蜘蛛网还密。
“娘娘传唤，奴才就算爬也得爬过去。”
潘安顺从地跟在清儿身后，两人一前一后朝着坤宁宫走去。
一路上，清儿压低了声音，像是闲聊般透了点底。
“那个江洋大盗，娘娘这边查到了一些蛛丝马迹。”
“这后宫里，确实混进了不干净的人。”
“娘娘的意思是，公公如今既然特许巡查六宫，这抓耗子的活儿，交给你最合适。”
潘安低着头，眼睛在暗影里转了一圈。
到了坤宁宫外。
清儿把灯笼递给门外的小太监，领着潘安跨进了高高的门槛。
大殿里燃着上好的安神香。
暖炉烧得正旺，把整个屋子烘得如春日般温暖。
皇后端坐在紫檀木的凤榻上。
手里拨弄着一串晶莹剔透的绿松石佛珠。
她今天穿了一身云雁细锦衣，妆容并不浓重，却透着一股不怒自威的贵气。
“奴才潘安，给皇后娘娘请安。”
潘安极为熟练地跪了下去，额头贴着金砖。
皇后没叫起。
大殿里只能听到佛珠碰撞的微弱声响。
这种无声的威压，是上位者最常用的手段。
潘安就这么静静地趴着，连呼吸都刻意放缓了。
过了好一会儿，皇后才开了口。
“起来吧。”
声音慵懒，带着几分漫不经心。
“谢娘娘恩典。”
潘安爬起身，半弓着腰站在一旁。
“听清儿说，你今天在安王府可是出尽了风头。”
皇后抬起眼皮，目光如刀子般在潘安身上刮过。
“连皇上都赐了你鱼肠剑，让你巡视六宫。”
“奴才这点微末道行，都是主子们赏的脸。”
潘安把姿态放得极低。
“既然有了皇上的旨意，那本宫这里刚好有件棘手的事。”
皇后直奔主题。
“那个偷入后宫的大盗，本宫这里有了些眉目。”
“这几天，你就带人把百花宫和周围几个冷宫给本宫翻个底朝天。”
“务必把这个贼人揪出来。”
潘安听完，扑通一声又跪了下去。
他没有接旨，而是把头埋得更低了。
“娘娘明鉴，奴才，奴才心里苦啊！”
这突如其来的一嗓子，把清儿都吓了一跳。