八月二十八，子夜。
北莽王庭，新龙城。
这座雄踞草原王庭的新都城并非帐篷群，而是以灰白色巨石垒砌的巍峨城池，是慕容嶅登基之后新建的。城墙高四丈九尺，垛口如齿，夜风中王旗猎猎。宫殿群坐落城北，飞檐斗拱融了中原样式与草原粗犷，主殿“承天殿”灯火通明。这座新城，是慕容嶅登基之后新建的。
殿内，二十六岁的慕容嶅斜倚在铺着雪豹皮的鎏金王座上。他身着玄黑绣金龙袍，头戴狼首冠，手指有一下没一下叩着扶手。那张继承自母亲慕容凰的俊美面孔上，此刻满是躁动不耐。
“陛下。”殿中站着的身影开口，声音沉如古钟。
那人穿素色麻袍，赤足，身高九尺，肩宽似能扛山。面容如刀劈斧凿，闭目时如老僧入定，睁眼时眸光似能刺破虚空。
北莽新的国师，拓跋菩萨。
陆地神仙境，天下武道巅峰三人之一。
“国师不必再劝。”慕容嶅摆手打断，“朕登基以来，那些老东西面上跪着，心里还在嘀咕‘得位不正’。朕需要一场大胜——一场足以让所有人闭嘴的大胜。”
拓跋菩萨缓缓睁眼：“离阳许以幽州三郡，是毒饵。赵惇想借北莽的刀杀徐骁，再以‘驱逐外虏’之名收买天下人心。陛下若真举三十万铁骑南下，便成了离阳手中刀。”
“朕知道。”慕容嶅直起身，眼中闪着野火般的亮光，“可国师，你算过没有？幽州三郡，那是北凉最肥的肉！漠北草场十年九旱，而幽州有河套粮仓，有铁矿盐井！拿下那里，我北莽子民冬天再不用饿死冻死！”
他站起身，走下王座台阶，赤足踏在冰凉的金砖上：“至于徐骁……他若死在青崖关，北凉必乱。三十万铁骑群龙无首，那个病秧子徐梓安压得住阵脚？朕三十万草原儿郎趁乱南下，不止幽州三郡，整个离阳北镜十八州，都可能姓慕容！”
拓跋菩萨沉默。
他知道慕容嶅说得没错。这位三王子能在慕容凰暴毙后迅速软禁长兄、压下所有反对声音登基，靠的绝非只是他拓跋菩萨的支持。慕容嶅有野心，有狠劲，也有眼光——虽然有时过于激进。
“离阳密使还在偏殿等着。”慕容嶅走到殿门处，望向南方夜空，“国师，朕只问你一句：若真打，三十万铁骑对上北凉军，胜算几何？”
拓跋菩萨沉吟片刻：“北凉铁骑甲天下。徐骁用兵三十年，陈芝豹、褚禄山、袁左宗皆万人敌。正面决战，纵有三十万铁骑，胜负亦在五五之间。”
“五五？”慕容嶅转身，笑了，“那若加上‘北凉王暴毙、内部生乱’这个条件呢？”
“七三。”拓跋菩萨抬眸，“我军七。”
“那就够了！”慕容嶅猛然挥袖，“传令：点兵三十万！命董卓为先锋，率八万铁骑三日内开拔；提兵山主第五貉、剑气近洛阳等十二位一品高手随军；朕亲统二十二万主力，三日后南下！”
他顿了顿，补了一句：“对外号称五十万。”
国师你随朕南下——朕要你亲手斩下徐骁或者陈芝豹的头颅，挂在北凉的城头上。”
“是。”
拓跋菩萨领命退出大殿。他走过长廊时，一名青衣宦官悄无声息靠近，低声道：“国师，大王子那边……”
“看好他，别让他死了。”拓跋菩萨脚步未停，“陛下若凯旋，他还有用；陛下若败……”他没有说下去。
宦官躬身退入阴影。
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八月二十九，拂晓。
新龙城外二十里的“点将台”，黑压压的军队如潮水般集结。
点将台高五丈，以九百九十九块青石垒成，相传是北莽开国太祖慕容垂歃血誓师之地。此刻台上旌旗如林，正中那面玄黑王旗上，金线绣的狼首仰天长啸。
慕容嶅一身金甲，立于台顶。拓跋菩萨站在他右侧半步，麻袍在晨风中纹丝不动。
台下，三十万大军列阵。
最前方是八万先锋铁骑，清一色黑甲弯刀，马匹高大如龙。领军者是个三十余岁的粗豪汉子，满脸虬髯，眼神凶悍如狼——董卓，北莽军中新崛起的煞星，以屠城三座、杀俘五万的凶名震慑草原。
他身后，十二位气息晦涩的身影立于马背。有背负剑匣的青衫剑客（剑气近洛阳），有手持铜棍的披发头陀（提兵山主第五貉），有怀抱琵琶的红衣女子……皆是北莽江湖上跺跺脚震三震的一品高手。
再往后，二十二万主力分作五个方阵：重甲骑兵六万，轻骑八万，步卒五万，弓弩手两万，辎重后勤一万。旌旗连绵如云，刀枪寒光映彻草原晨曦。
没有喧哗，只有战马偶尔的响鼻和甲胄摩擦的金属声。三十万人沉默肃立，杀气凝成实质，压得方圆十里鸟兽绝迹。
“草原的儿郎们！”慕容嶅运足真气，声音如滚雷传遍四野，“今日，朕站在这里，不是以皇帝的身份，而是以慕容家子孙、以草原之主的身份，问你们一句话——”
他拔剑，剑指南方：“三十年前，徐骁马踏六国，屠我北莽边军三万，焚我王庭旧都！二十年前，北凉铁骑三次北上，掠我草场，掳我牛羊，杀我族人！这笔血债，该不该还？！”
短暂的死寂。
然后，第一声咆哮从董卓喉咙里迸出：“还——！”
接着是八万先锋铁骑：“还——！！”
最后是三十万人齐声怒吼，声浪如海啸冲天：“还——！！！”
慕容嶅满意地笑了。他继续高喊：“如今，离阳皇帝送来了机会！徐骁将孤身入京，北凉群龙无首！而南边，有幽州三郡的肥美草场、遍地粮仓等着我们去拿！告诉朕——你们手中的刀，饥不饥渴？！”
“饥渴！饥渴！饥渴！”吼声一次比一次狂野。
“你们胯下的马，想不想饮南方的河水？！”
“想！想！想！”
“那便随朕南下！”慕容嶅长剑挥落，斩破晨风，“踏破北凉关城，饮马中原！此战若胜，所有参战将士，赏牛羊各十头，赐草场百亩！斩敌一首，加赏金一两！斩北凉将领者，封千户侯！”
重赏之下，三十万人眼中燃起贪婪的火焰。
“国师。”慕容嶅忽然侧头，压低声音，“你说，徐梓安此刻在做什么？”
拓跋菩萨望向南方：“他应该已收到密报，正在算计如何破局。”