江宁府，南城门。
来往的商队，赶考的士子，进城的百姓，汇聚成了一股喧闹的人流。
在这熙熙攘攘的人群中，有一位牵着老马，身穿布衣的老者，十分低调。
他面容清瘦，留着花白的长须。
正是微服私访的翰林院掌院学士，今科乡试主考官孟砚田。
“这便是江宁府么？”
孟砚田牵着马，随着人流缓缓入城。
他听着耳边那熟悉的吴侬软语，心中不禁有些感慨。
三十年前，他也曾意气风发地来过这里赶考，那时候的江宁，虽然繁华，可跟眼前的现象没法比。
现在，哪怕只是刚进城门，他都能感受到这座城市似乎有些不一样了。
街道宽阔整洁，两旁的店铺鳞次栉比，招牌擦得锃亮。
来往的百姓虽然衣着朴素，但大多面色红润，步履轻快，就连那挑担的小贩，吆喝声里都透着一股子中气。
“这气象倒是难得的清明。”孟砚田暗暗点头。
正当他沉浸在这份繁华中时，一阵不和谐的议论声传入耳中。
“哎！听说了吗？白龙渠那边又要打起来了！”
“可不是嘛！那姓李的也太缺德了，把水全给拦了！
下游的庄稼都快旱死了！”
“官府也不管管？”
“管啥啊！没看见今天的《风教录》吗？
上面都写了，那是前任知府留下的烂摊子，现在谁也不敢碰！
不过听说官府请致知书院出手了！”
“真的？
那感情好！
致知书院可是咱们的活菩萨，有他们出马，这事儿准能成！”
孟砚田停下脚步，耳朵微微动了动。
《风教录》。
致知书院。
这几个词，他这一路走来，已经听了不下十遍。
这些新鲜的词汇，之前在京城他也听人说道过。
不过此刻他还是想实地打探一下本地人的看法。
“老人家，借问一声。”孟砚田拦住一个路过的货郎，拱了拱手，“这《风教录》是何物？”
“哟！
您是外地来的吧？”货郎热情地从担子里抽出一张印满字的纸，递给孟砚田，“这就叫《江宁风教录》！
咱们江宁府现在最火的报纸！
两文钱一张，买不了吃亏买不了上当！
上面啥都有，国家大事、商贾行情、奇闻异事，比那说书的还精彩！”
孟砚田接过那张纸，只看了一眼，瞳孔便微微收缩。
这是一张从未见过的文章。
没有那些繁复的花边，也没有那些让人头晕的竖排密字。
整张纸被清晰地分成了几个板块，最上方是几个醒目的大字标题，墨色浓重，直击眼球。
头版：【白龙渠之殇：谁偷走了百姓的救命水？】
“这标题……”孟砚田眉头微挑，“起得倒是惊心动魄，颇有几分檄文的味道。
只是未免有些耸人听闻。”
他的目光下移，落在了文章末尾的署名上。
听雨客。
“听雨客？”孟砚田心中一动，“之前京城士林中传闻，江宁有几位以一支笔骂倒魏公公的神秘文人。
这听雨客就是其中之一？”
带着这份好奇，他仔细读了下去。
文章不长，却写得极好。
没有那些之乎者也的酸腐气，而是用一种近乎白描的手法，写出了大旱之年，那一滴水的珍贵，写出了老农跪在干裂的田地里无声的哭泣，写出了豪强截流的霸道与冷血。
字字泣血，句句诛心。
读到最后那句“民生多艰，何忍夺其口中食？
天地不仁，谁来护这苍生泪？”。
孟砚田只觉得胸口一阵发闷，眼眶竟然有些湿润。
“好文章……”
孟砚田喃喃自语。