陈文转过身，指着右边的“科举”二字。
“你们再想想。
这官场上的位子，是不是也是一个固定的圆圈？
朝廷每三年录取的进士，是不是只有那么些？”
“但是，读书人呢？”
“从几千人，到几万人，再到如今的几十万人！”
陈文的话，直刺四杰的心窝。
“几百年前，读书人只要通读经义，就能中举。
后来人多了，为了筛人，考官开始考注疏。
再后来，注疏大家都背熟了，就开始考破题，考截搭，考冷僻字。
就像你们之前研究的那个之字。”
陈文盯着孟伯言。
“孟贤侄，你为了把那个之字讲出花来，花了多少心血？
看了多少古籍？
你那一手以虚运实的功夫，确实炉火纯青，让人佩服。”
“但是！”
陈文话锋一转。
“我想问一句。
这门手艺，除了在考场上让你比别人多拿几分，让你在千军万马中挤过那个独木桥之外。
对于治国平天下，到底有什么用？”。
孟伯言张了张嘴，想要反驳，却发现自己竟然无言以对。
是啊。
把一个虚词写出花来，能让百姓吃饱饭吗？
能让河堤不决口吗？
能让边关无战事吗？
不能。
那只是是专门用来应付考试，用来淘汰对手的工具！
“这就是科举的内卷！”
陈文大声疾呼。
“因为官位有限，考生太多。
为了分出高下，你们不得不去钻研那些越来越偏，越来越怪，越来越无用的东西！
你们把文章写得花团锦簇，把经义抠得细致入微。
你们看起来比前辈们更有学问，更努力。
但实际上呢？”
“你们只是在那个螺蛳壳里，把道场做到了极致！
你们的才华，全消耗在了这种无效的竞争上！
一旦离开了考场，一旦面对真实的民生疾苦，你们手里的笔，还不如农夫手里的锄头有用！”
“这就是读书人为何无用的根源！”
大讲堂里，死一般的寂静。
四杰脸色煞白，身体微微颤抖。
他们一直引以为傲的才华，他们苦读十年的圣贤书，在这一刻被陈文用内卷这两个字，剥去了光鲜的外衣，露出了里面苍白的骨架。
他们感到了一种前所未有的恐慌。
一种信仰崩塌的恐慌。