虽然脸笑得有点酸，但他发现，只要这么一笑，哪怕满嘴都是鬼话，对方也听得特别顺耳。
不远处的花厅里，苏时正坐在一群摇着折扇的年轻士子中间。
她是《江宁风教录》的主编，虽然从未公开露面，但“听雨客”这个笔名在江宁文坛早已是响当当的金字招牌。
今晚她一身月白儒衫，虽然身形瘦削，面容有些过于清秀，但在这一堆敷粉簪花的江南才子堆里，倒也不显得突兀。
“苏贤弟！久仰久仰！”一位举人端着酒杯，满脸堆笑地挤过来，“早就听说致知书院有位才思敏捷的苏公子，今日一见，果然是一表人才。
《风教录》上那篇痛斥时弊的檄文，可是出自贤弟之手？”
苏时微微一笑，既没有承认，也没有否认，只是起身给对方添了茶，动作行云流水。
“李兄过奖了。
在下不过是负责润色，文章里的风骨，那是咱们江宁士林共有的浩然之气。”她声音清亮，却不显得尖细，反而透着一股子少年人的温润，“倒是听说李兄最近在筹备复古诗社？
这可是重振江宁文风的雅事，不知道能不能给我们报纸透个风？
若是有什么佳作，咱们也好第一时间拜读。”
那举人一听，立刻来了精神。
谁不想让自己的名字登上《风教录》头版？
“哎呀！
苏贤弟真是消息灵通！”举人拉着苏时的袖子，恨不得把心掏出来，“其实不瞒贤弟，这次诗社背后还有几位大人物支持呢。
听说京里有位侍郎退下来了，正想找个由头在江南养老……”
他滔滔不绝地讲起了诗社的内幕，甚至把京城最近的人事变动都顺嘴说了出来。
苏时只是静静地听着，手里把玩着酒杯，偶尔插一句“此话当真？”或者“这倒是新鲜”，就能让对方把肚子里的货倒个干净。
而在全场最热闹的地方，王德发正忙得不可开交。
他就像个救火队员，哪里有火往哪跑。
看到有人想灌李浩酒，他立马冲上去。
“哎哟！这不是张老板吗？李管事身体刚好，大夫说了不能多喝！
这杯我替他干了！”王德发一把抢过酒杯，咕咚一口喝干，“张老板，听说您最近纳了第五房姨太太？这身体吃得消吗？
我这儿有个老中医的方子……”
几句话就把话题岔到了十万八千里外，把张老板侃得晕头转向，早忘了要灌酒的事儿。
看到有人想探周通的底，他又挤进去。
“聊案子多没劲啊！
来来来，我说个笑话。就咱们城门口那个算命的瞎子，昨天居然给魏公公算了一卦，你们猜怎么着？”
他绘声绘色地讲起了段子，把周围人逗得前仰后合。
他就这么在宴席间穿梭，插科打诨，撒泼打滚，硬是凭一己之力，把所有可能让师兄们尴尬的场面都给化解了。
陈文坐在主位，看着眼前这一幕幕，端起酒杯抿了一口。
这群孩子，越来越成熟了。
他们逐渐学会了戴上面具，逐渐学会了在名利场中游刃有余。
他的目光穿过人群，落在了那个一直站在人群核心，却又仿佛游离在喧嚣之外的身影上。