江宁府，致知书院。
虽然已是深冬，但书院内却并不觉得寒冷。
藏书楼里生着几个暖炉，炭火烧得正旺，偶尔发出一两声轻微的爆裂声，更衬托出这里的宁静。
窗内，是书声琅琅。
陈文端坐在案前，手里拿着一卷书，神色平和。
在他的面前，周通、李浩、张承宗、苏时，王德发等正伏案疾书。
虽然每个人都在写文章，但那神态却大不相同。
周通坐得笔直，下笔如刀，眉头微皱，显然是在推敲每一个字句的严谨性。
李浩则时不时停下来拨两下算盘，仿佛在文章里算账。
张承宗写得很慢，但他那双布满老茧的手握着笔，却有一种特别的稳重感。
至于王德发……这胖子正咬着笔杆子，一脸的苦大仇深，写两个字就要挠挠头，显然是被这八股文折磨得不轻。
“好了，停笔吧。”
陈文放下书，轻轻敲了敲桌子。
众人如释重负，尤其是王德发，长长地吐出了一口浊气，把笔一扔：“哎哟喂！
这文章比背麻袋还累人！
先生，咱们都赢了那么多场仗了，还考什么乡试啊？
直接去当官不就行了？
反正这江宁府大大小小的事儿，现在咱们也管的七七八八了。”
“胡闹。”陈文瞪了他一眼，“不经科举，终是白身。
你难道想一辈子当个师爷？”
“再说了，”陈文拿起张承宗的文章，“文章千古事，得失寸心知。
你们最近经历的这些事，若是不写下来，不沉淀下来，那就只是过眼云烟。
只有变成了道理，才是你们自己的本事。”
他展开张承宗的卷子，念道：
“《论农政与安民》。
民之本在田，田之利在勤。
欲安民心，先实其腹；
欲实其腹，必兴其业。
屯田之策，非止于粮，更在于予民以恒产，予民以希望……”
“好！”陈文赞叹道，“承宗，你这就叫言之有物。
以前你写文章，总是引经据典。
现在你写出来的每一个字，不仅有典故，更带着泥土的芬芳。
这才是真正的农政文章！”
张承宗不好意思地挠挠头：“先生，我这就是把我在地里干活时的想法写出来了。
我觉得，那些圣人道理，要是不能在地里长出庄稼来，那就是废话。”
“正是此理。”陈文点头，“经世致用，就是要让道理落地。”
他又拿起周通的卷子：《论法治与宗族》。
“法者，天下之公器。
礼者，宗族之私情。
欲治乡土，必先明法度，后敦教化。
以法破愚，以理服人……”
“周通，你的文章犀利有余，但还缺了一点温情。”陈文点评道，“法不外乎人情。
你在赵家村做得很好，但在文章里，还要多讲讲仁。
不仅要让人怕法，还要让人信法、爱法。”
周通若有所思地点点头：“学生受教。
法是骨，情是肉。
只有骨肉相连，才是活的。”
最后，陈文看向李浩。
李浩的卷子上，密密麻麻地列满了数据和图表，题目是《论理财与均输》。