深夜，宁阳县赵家祠堂。
赵太爷坐在太师椅上，手里拿着一根烧红的铁条，正在拨弄着火盆里的炭火。
火光映照在他那张布满皱纹的老脸上，显得格外狰狞。
他的对面，坐着一个全身裹在黑斗篷里的人。
那人兜帽压得很低，只露出一双眼睛，正是魏公公的幕僚吴桐。
“吴先生，今天你也看见了。”
“那帮书生太狠了！
不仅抢了人，还煽动族人跟我对着干！
现在连老二那个废物都敢骑到我头上拉屎了！
要是再这么下去，这赵家村恐怕就要改姓陈了！”
“太爷莫慌。”吴桐放下茶盏，“公公说了，这只是小挫。
只要您还是族长，只要地契还在您手里，他们就翻不了天。”
“地契？哼！”赵太爷冷笑一声，“他们今天敢抢人，明天就敢抢地！
那个李浩不是算了一笔账吗？
说我吞了公中的钱！
要是真让他们查起来，我这几千亩地怕是都得赔进去！”
赵太爷虽然贪，但不傻。
他太清楚自己屁股底下有多少屎了。
一旦那些陈年旧账被翻出来，那就是抄家灭族的罪过。
“所以，咱们得先下手为强。”
吴桐从怀里掏出一个火折子，轻轻一吹，火苗窜了起来。
“既然守不住，那就毁了它。”吴桐看着火苗，冷笑道：“账本是死的，人是活的。
只要账本没了，他们拿什么查？
只要粮食没了，他们拿什么安抚流民？”
“您的意思是……”赵太爷的手抖了一下。
“烧！”吴桐吐出一个字。
“今晚，您就把账册全都烧了！
对外就说是失火！”
“还有粮仓！”吴桐的声音更低了，“把那三千石公粮，连夜运走！
运到在山里的秘密据点去！
然后一把火把空仓烧了！
就说是那帮流民抢粮放火！”
“而且，只要粮仓一烧，那就是民变！那就是匪患！
到时候，咱们就能名正言顺地请府衙，甚至请省里的兵马下来平叛！
把那陈文孙志高一锅端了！”
这一招，太毒了。
不仅要销毁罪证，还要嫁祸于人，甚至要拉着全族人陪葬，只为了保住他一个人的权位。
赵太爷看着火盆里跳动的火焰，思索着。
他想起了白天被周通逼问时的狼狈，想起了被族人指指点点的屈辱，想起了赵二爷那副小人得志的嘴脸。
“好！就这么干！”
他猛地站起身，走到书桌前，转动砚台，打开暗格，取出了那个精致的盒子。
他看着那个盒子思索片刻，随后便直接抱着盒子，走到了火盆边。
“老伙计，咱们缘分尽了。”
赵太爷喃喃自语，然后一松手。
“咣当！”