“难道不是吗？”李浩不解，“只要把赵太爷扳倒了，换个开明的族长，或者让赵二爷当族长，不就好了吗？”
“换汤不换药。”陈文摇了摇头。
“赵太爷之所以能如此嚣张，是因为他脚下站着几千个沉默的帮凶。”
“那些跟着起哄沉塘的族人，那些看着赵小妹受苦却不敢说话的妇女，甚至那些为了蝇头小利就倒戈的旁支……
他们并不是天生坏，他们只是愚昧。”
陈文在黑板上重重地写下这两个字。
“因为愚昧，所以他们没有是非观，只信权威。
因为愚昧，所以他们没有长远眼光，只看眼前利益。
因为愚昧，所以他们习惯了被奴役，甚至会去迫害那些想要站起来的人。”
“在这种土壤上，你种下一棵树，长出来的只能是歪脖子树。
你打倒了一个赵太爷，只要这几千个愚昧的族人还在，只要他们还习惯于这种人身依附的关系，那么赵二爷上位后，很快就会变成下一个赵太爷。
因为只有变成赵太爷，他才能控制这群人。”
“这就叫众愚成恶。”
“只要这堵由愚昧筑成的墙还在，我们救得了一个赵小妹，救不了千千万万个赵小妹。
我们推行的新政，也永远只能浮在表面，扎不下根。”
陈文的话音落下，议事厅内陷入了长久的沉默。
孙志高坐在椅子上，手里那杯茶早就没了热气，但他却依然紧紧握着。
他的眼神有些发直，像是想起了往事。
“先生说得对啊……”孙志高长叹一声，“本官以前总觉得，只要是个清官，只要按律办事，就能把一县治理好。
可实际上呢？修桥铺路，百姓以为我要贪污。
劝课农桑，百姓以为我要加税。
不管我做什么，他们总是用那种防贼一样的眼神看着我。
以前我觉得他们是刁民，是不可教化。
现在我才明白，那是隔着一层墙啊。”
“这层墙，让他们听不懂我的话，也让我看不见他们的心。”
叶行之也站起身，在厅内来回踱步，神色复杂。
作为信奉民可使由之，不可使知之的传统儒者，陈文的这番话对他的冲击是巨大的。
“众愚成恶，众愚成恶啊！”叶行之喃喃自语，“老夫读了一辈子圣贤书，只知道教化二字。
可今日才知，若是不破除这愚，这化就是无源之水。
百姓若是连是非都分不清，只知道盲从，那这礼教，反倒成了害人的刀子。
赵太爷能杀人，不只是因为他强，也是因为底下的人都瞎了眼啊！”
“那这代价也太大了。”李浩忍不住插嘴，他手里的算盘拨了两下，“先生，我刚才算了一笔账。
如果不开启民智，咱们要想推行新政，每一步都得花十倍的力气去解释，去防备谣言。
这沟通的成本，这管理的损耗，简直是个天文数字！
原来，愚昧才是咱们最大的亏空！”
周通目光冷峻：“法不责众。
几百个人一起犯错，法就失效了。
只有让他们每一个人都懂法，知道什么可为，什么不可为，这众才能散开，这法才能立得住。”
王德发撇了撇嘴，一脸的无奈：“道理是这个道理，可那帮人也太难伺候了。
我以前带丐帮的时候就知道，你给他们馒头，他们谢你。
你给他们书本，他们拿去擦屁股。
想让他们开窍，比让铁树开花还难。”
众人的议论，让那种无力感更加具象化。
面对这几千年的沉疴，哪怕是这些当世的人杰，也感到了棘手。
苏时一直站在角落里，听着这些议论，看着陈文那透着忧虑的眼神。
她想起了赵小妹那双满是恐惧的眼睛，想起了那些在祠堂外跟着起哄却又在私下里偷偷抹眼泪的妇女。
“先生，既然这墙是愚昧筑成的，那我们就去推倒它！”
苏时站起身，手里紧紧攥着一叠最新的《江宁风教录》。
“我想去赵家村！
带上咱们的报纸！我要把这些报纸发给每一个村民！
我要给他们读《大夏律》，告诉他们什么是法！
我要给他们讲外面的世界，告诉他们除了种地还能做工赚钱！
我要把新政的道理，讲到他们的心坎里！”
“我要用这舆论的洪流，冲垮那堵愚昧的墙！”