县衙后堂内，茶香袅袅。
七八位县令分坐在两侧，目光都聚焦在那个站在堂中的年轻人身上。
他们是周边各县的父母官，也是各地的土皇帝。
平日里，哪怕是面对江宁知府，他们也能周旋一二。
但今天，面对这个既无功名也无官职的陈文，他们的态度却出奇地客气。
因为他们知道，这个年轻人手里，握着一把能点石成金的钥匙。
“陈先生。”
那位来自清河县的赵县令率先开口，他是个急性子，也最是直爽。
“咱们明人不说暗话。
我那清河县，虽然也是鱼米之乡，但这几年的日子是越发难过了。”
“商税收不上来，地税又年年欠收。
库房里那是真的能跑马。”
“我看孙兄这宁阳县，一个月就收了三万多两银子。
这哪里是收税，这简直是抢钱啊。”
“我就想问问先生，这法子，能不能教教我们？”
他的话引起了一阵附和。
“是啊是啊，我那长洲县也是一样，穷得叮当响。”
“只要能赚钱，让我们怎么干都行。”
陈文听着这些抱怨和诉求，脸上始终挂着淡淡的笑容。
他知道，这些人并不是真的不懂怎么收税。
他们是不敢。
也不愿。
不敢是因为怕得罪本地豪强，不愿是因为不想打破现有的利益格局。
“各位大人。”
陈文缓缓开口。
“宁阳之所以能有今日，并非有什么秘诀。”
“只有四个字。”
“哪四个字？”赵县令急问道。
“清源整顿。”
陈文伸出两根手指。
“清源，就是砍掉那些繁琐的苛捐杂税，只收一道增值税。
让商户知道交多少，怎么交，交得明明白白。”
“整顿，就是把那些原本应该由市场决定的事，交还给市场。
让商会去定规矩，去调解纠纷。”
“如此一来，官府省心，商户省钱，税收自然就上来了。”
这番话，说得简单，做起来却难。
一位年长的县令皱起了眉头。
“先生说得轻巧。但这清源整顿，必然会触动许多人的利益。”
“那些靠收过路费的税吏怎么办？那些靠垄断把持市场的豪强怎么办？”
“若是他们闹起来，这乱子谁来收拾？”
这才是问题的关键。
陈文没有直接回答。
他转头看向孙志高。
“孙大人，您来告诉各位同僚，宁阳是怎么做的？”
孙志高愣了一下，随即挺直了腰板。
“咳咳。”
他清了清嗓子。
“其实也没那么难。”
“对于税吏，我们采用了考成法。
能干的留下，不能干的裁撤。