江宁府城南的荒地之上，宁阳丝绸大集的牌楼高高耸立。
彩旗在晚风中猎猎作响，只是原本热闹的景象已经消失。
取而代之的，是数十名手持水火棍的官差，正在清理着现场。
白天那场突如其来的冲突，让这场成功的商业活动蒙上了一层阴影。
百姓们虽然被驱散，但关于“黑虎帮砸场，被王同知亲兵当场抓获”的消息，却插上翅膀一般，飞速传遍了江宁府的大街小巷。
“听说了吗？齐家雇凶伤人，被抓了个现行！”
“活该！黑心商人就该有此报应！”
茶楼酒肆里，舆论的风向彻底一边倒。
齐家这两个字，几乎成了过街老鼠。
……
齐家大宅。
齐世亨正坐在书房里，来回踱步，额头上布满了冷汗。
“老爷，怎么办？王同知那边已经放话了，说此案牵涉甚广，要彻查到底！”管家战战兢兢地汇报道。
“彻查？”齐世亨冷笑一声，“他那是想借着这个由头，把我往死里整！”
他当然知道王同知和刘通判是死对头。
现在赵黑虎那个蠢货落在了王同知手里，不用想也知道会供出什么来。
“刘大人那边怎么说？”齐世亨急切地问道。
“刘大人说……让您先避一避风头。还说，这事儿他会想办法压下去。”管家的声音越来越小。
“压？他拿什么压？”齐世亨怒吼道，“现在是人赃并获！王守仁那个疯子抓着这个把柄，恨不得立刻就把我生吞活剥了！”
他烦躁地在房间里走来走去。
他想不明白。
明明只是一场简单的商业打压，怎么会一步步走到今天这个地步？
从封锁水路，到雇凶砸场。
他出的每一招，都被那个叫陈文的年轻人轻而易举地化解。
不仅化解了，还反过来利用他的招数，一步步将他逼入了绝境。
“陈文……”
齐世亨念叨着这个名字，眼中充满了怨毒。
他怎么也想不通，一个乡下来的穷酸秀才，怎么会有如此可怕的手段？
“老爷，现在不是想这些的时候了。”师爷在一旁提醒道，“王同知那边肯定在等我们自乱阵脚。我们现在最要紧的，是稳住。”
“稳住？”齐世亨自嘲地笑了笑，“怎么稳？外面全是骂我们的人，铺子里的货一件都卖不出去，连那些平日里称兄道弟的官员，现在都躲着我。
这还怎么稳？”
“老爷。”师爷压低了声音，“要不……我们去找陈文谈谈？”
“谈？”齐世亨瞪大了眼睛，“让我去跟那个黄口小儿低头？”
“老爷，好汉不吃眼前亏啊。”师爷劝道，“现在王同知咄咄逼人，只有陈文能救我们。
只要他肯松口，让王同知那边高抬贵手，我们出点血，这事儿也许就能过去。”
齐世亨沉默了。
他当然不愿意。
但他知道，师爷说的是唯一的办法。
……
宁阳会馆。