顾辞的那句反问很轻。
但落在陆文轩的耳中，却让他的脸色，瞬间变了。
亲眼见过，一匹丝绸，是如何织成的吗？
他当然……没有见过。
他出身书香世家，自幼饱读诗书，过的是锦衣玉食的生活。
他知道丝绸名贵，知道云锦华美。
但他从未想过，也从未关心过，这些东西，究竟是如何，从一根根蚕丝，变成他身上这件价值不菲的衣袍的。
“你……”陆文轩张了张嘴，想要反驳，却发现自己，根本无从反驳。
因为对方问的，是一个他无法回答，也从未思考过的问题。
顾辞看着他，脸上的笑容渐渐敛去，取而代-之的，是一种前所未有的平静和认真。
他知道，眼前这个人，是他在府城遇到的，最强的对手。
他也知道，从走出考场的那一刻起，他们之间的胜负，或许已经分晓了。
但他还是想弄明白一件事。
“陆兄。”他拱了拱手，语气诚恳，“小弟有一惑，想请教陆兄。”
陆文轩皱了皱眉：“何惑？”
“敢问陆兄，我等读书，究竟……是为何？”
这个问题，太大，也太空。
若是换做往常，陆文轩能引经据典，说出上百种答案来。
但此刻，面对刚刚考完的那场让他一败涂地的策论，再听到这个问题，他只觉得无比讽刺。
他沉默了片刻，才缓缓说道：“自然是，为明理，为修身，为……齐家治国平天下。”
这是最标准，也最正确的答案。
“说得好。”顾辞点点头，“那小弟再问。不明‘民生’，何以‘明理’？不体‘民情’，何以‘修身’？不知‘民苦’，又谈何‘治国平天下’？”
顾辞的诘问，一环扣一环，直指核心。
陆文轩的脸色，愈发难看了。
他发现，自己竟无法正面回答对方的任何一个问题。
因为，对方所说的“民生”、“民情”、“民苦”，对他而言，都只是书本上，一个个冰冷而抽象的词汇。
他从未，亲眼见过。
也从未，亲身体会过。
“你……”他深吸一口气，试图进行反击，“你这不过是强词夺理！
圣人经典，包罗万象，早已将天下万事万物之理，阐述得明明白白。
我等只需潜心研读，自有答案。
何须……何须去与那些贩夫走卒，为伍？”
他这话，终于暴露了他内心深处，那份读书人的骄傲与偏见。
顾辞闻言，笑了。
“陆兄，这，便是你我之间，最大的不同。”
他指了指自己，又指了指身后的张承宗、周通等人。
“我等之学，学的是‘有用’之学。”
“是码头上纤夫的号子。”
“是作坊里织女的叹息。”
“是茶寮里船工的怨气。”
“更是那算盘上，清清楚楚的，一笔笔税银的来去。”
“这些，或许在陆兄眼中，是‘不入流’的俗务。”
“但在我等看来，这，才是真正的‘国计民生’！”
然后，他又指了-指陆文轩，和他身后那些同样出身优渥的世家子弟。
“而陆兄之学，学的是‘无用’之学。”