“你……你笑什么？”
那公子收敛了笑容，但眼中的讥诮之色，却更浓了。
他上下打量了顾辞一番，摇着头说道：“久闻宁阳县文风不盛，却未曾想，竟已到了这般地步。”
“一个县试第三，便敢如此自得。
殊不知，这等名次，在我江宁府城，怕是连府试的门槛，都摸不到呢。”
这话，说得极其刻薄，毫不留情。
顾辞的血，一下子就涌上了头顶。
“你！”
他正要发作。
“顾辞，坐下。”
陈文平静的声音，从他身后传来。
顾辞回头，看到了先生那不容置疑的眼神。
他咬了咬牙，只能愤愤不平地坐了回去。
陈文站起身，对着那位公子，拱了拱手。
“小徒年少，言语无状，还望公子海涵。”
那公子瞥了陈文一眼，见他衣着朴素，便更不放在眼里，只是淡淡地说道：“管好你的学生便是。”
说完，他便摇着折扇，带着同伴，施施然地，向楼上的雅间走去。
整个过程，他甚至没有问陈文的姓名。
那是一种，从骨子里透出来的，对乡下人的无视。
大堂内，其他桌的考生，也都向这边投来了看好戏的目光。
顾辞的脸，一阵青一阵白，手中的筷子，几乎要被他捏断。
张承宗，李浩等人，也都低着头，大气不敢出。
这是他们抵达府城的第一日，便被人当头一棒，给了一个结结实实的下马威。
晚饭，在一种压抑的沉默中，结束了。
回到房间后，陈文将所有弟子都召集到了一起。
所有人的情绪，都很低落。
“怎么？”陈文看着他们，“被人说了几句，便都蔫了？”
顾辞抬起头，不服气地说道：“先生，那人……欺人太甚！”
“他欺你什么了？”陈文反问道。
“他……他瞧不起我们宁阳县，瞧不起我们致知书院！”
“他说的是事实吗？”陈文追问。
顾辞愣住了。
陈文继续道：“宁阳县的文风，比之府城，是否不盛？”
顾辞沉默了。
“你们县试的名次，在这江宁府，是否真的算不得什么？”
顾辞的头，低了下去。
陈文看着众人，缓缓说道：“别人瞧不起你，不可怕。”
“可怕的是，你自己，也瞧不起自己。”
“更可怕的是，你明明知道自己的不足，却不愿承认，只会被那点可笑的自尊心，冲昏了头脑。”
“今日之事，于你们而言，是羞辱，更是好事。”
“它让你们明白了，天外有天，人外有人。”
“也让你们知道，接下来的府试，你们要面对的，是怎样的一群对手。”
“收起你们在宁阳县的那点骄傲。”
“从现在起，把自己，当成一个最普通，最无知的考生。”
“我们，从零开始。”