致知书院内。
气氛有些沉闷。
顾辞，张承宗，周通三人，已经从县衙门口回来了。
他们没有等到放榜，便被陈文的一句话，给叫了回来。
先生说，结果如何，自有分晓。
与其在外面焦心等待，不如回来温习功课。
道理是这个道理。
但又有几人，能真正做到心如止水。
顾辞坐在书案前，手里拿着一本书，眼睛却一直往门口瞟。
张承宗则在院子里，一遍又一遍地打扫着本就已经很干净的地面。
只有周通，还算安静。
他坐在角落里，继续翻看那本旧书，只是翻书的速度，比平时慢了很多。
陈文将这一切看在眼里，没有多说什么。
他知道，情绪的疏导，比强行的压制，更有用。
时间，在一分一秒地流逝。
院外的喧嚣声，似乎越来越大，隐隐约约，能听到有人在高喊着什么。
顾辞再也坐不住了。
他站起身，正要开口。
“吱呀——”
书院那扇破旧的院门，被人从外面，猛地推开了。
顾安连滚带爬地冲了进来，脸上又是汗水，又是泪水，神情激动得近乎扭曲。
他一进门，就扑通一声，跪在了地上。
“少爷！少爷！中了！中了啊！”
顾辞的心，猛地一跳。
“中了？我……我中了？”他的声音都有些颤抖。
“中了！中了！”顾安激动得语无伦次，他从怀里掏出一张皱巴巴的红纸，是赌坊的伙计现场抄录的喜报。
“少爷您，名列第三！”
“第三名！”
顾辞的脑子，嗡的一声。
他感觉自己，像是被一股巨大的喜悦，狠狠地砸中了。
他……他真的考中了！
而且，还是第三名！
他没有辜负先生的期望！
他没有让父亲失望！
他兑现了自己的军令状！
“哈哈……哈哈哈哈……”他再也抑制不住，仰天大笑起来，笑声中带着泪水。
一旁的张承宗，也激动地围了过来。
“顾安，那……那我呢？还有周通呢？”他紧张地问道。
“中了！都中了！”顾安从地上爬起来，展开那张红纸，指着上面的名字，大声念道，“张承宗，案首！第一名！周通，第二名！”
什么？
顾辞的笑声，戛然而止。
张承宗，也彻底呆住了。
案首？
第一名？
是他？
是自己这个连做梦都不敢想的名次？
他感觉自己的腿一软，差点瘫倒在地。
整个院子里，陷入了一种奇异的安静。
只有顾安，还在激动地比手画脚。
“少爷，你们是没看到啊！榜单一出来，整个宁阳县都疯了！老爷他，老爷他当场就给了自己一个耳光，现在正往这边赶呢！说是要给先生请罪！”
“还有那青松书院的赵山长，当场就气晕过去了！”
“县尊大人，更是把你们三位的卷子，都给公布了出来，说是，说是神仙之作！”
顾安说的每一句话，都像一颗颗炸雷，在顾辞和张承宗的耳边炸响。
他们感觉自己，像是在听一个荒诞不经的故事。