兼之近来与贾琏闹得生分，十天半月撞不见一回面，便是撞见了，也冷著脸没话讲。
越是夫妻情分变淡，她越知道自己要做出个样子来，这才保得住地位，故而咬著牙，强撑著在人前做出无事人的模样。
独有那宝玉，却是府里顶顶清闲自在的祖宗。
偏生这日一早，袭人的娘亲亲自进来回了贾母，接袭人回家去吃夏茶，须得晚间方回。
宝玉百无聊赖，只得同几个丫头掷骰赶棋顽耍，正顽得没兴头，忽见小丫头进来道：「东府珍大爷打发人来请，说是有夏至消灾辟邪的鬼戏，请宝二爷过去瞧热闹。」
宝玉听了，便命换衣裳。
刚待要走，偏巧宫里元春赏的宫内糖蒸酥酪到了。
宝玉想起袭人素日爱吃这个，便吩咐留下与她，自己辞了贾母往东府去了。
刚到宁府门前，便见一派乌烟瘴气。
纸扎的牛头马面、青脸红发的小鬼判官，戳在门口张牙舞爪。更有那扬幡打蘸的、吹打念经的、烧香磕头的，锣鼓喧天，吆喝震耳。
街坊闲汉都挤著看，咂嘴道：「好热闹！到底是国公府的气派，别家再没这等排场！」
宝玉见这般喧阗，便觉聒噪得慌，起身溜到各处闲逛。先到内里与尤氏并几个丫鬟调笑了一回，便踱出二门。尤氏等只道他仍去看戏，也不理会。
那厢贾珍、贾琏、薛蟠几个，正搂著粉头猜枚行令，灌黄汤，摸骨牌，百般作乐，哪管宝玉去向？
便有眼尖的见他座上空了，也只当他又钻到哪个脂粉堆里胡缠，并不在意。
至于跟著宝玉的小厮们，那年纪大些的，晓得这位小爷一去，必是掌灯时分才回，乐得偷空，有溜去赌钱的，有钻到亲戚家混茶吃的，更有胆大的，早寻了半掩门的私窠子嫖饮去了，只等晚间再来应卯。
那些年纪小的，则都猴在戏台子底下，看那花花绿绿的戏子扭捏。
这堂堂国公府下人的规矩，全然还不如西门府上，却没有一人觉得奇怪。
宝玉四下里一望，竟没个熟面孔，猛然想起：「素日听人说这里有个小书房，里头悬著一轴美人图，画得极是传神。今日这般喧闹，那里必定清静，那画上美人岂不寂寞？待我去陪她说说话儿，也解解闷。」想著，便往书房寻去。
刚蹭到窗根下，忽听里头窸窸窣窣，夹著女子低低的呻吟喘息。宝玉心下一惊，暗道：「怪哉！莫非那画上美人真个活了不成？」
壮著胆子，舔破窗棂纸，眯著眼往里一觑一竟是那茗烟小子，将一个丫头按在书案上，两人衣衫半褪，正干那没廉耻的勾当！
宝玉看得血脉贲张，又臊又急，忍不住一声断喝：「青天白日，你们干的好事！」一脚踹开房门，冲了进去。
屋内二人魂飞魄散，慌忙分开，抖衣而颤。茗烟见是宝玉，扑通跪下，磕头如捣蒜，口中只叫：「二爷饶命！二爷饶命！」
宝玉心头突突乱跳，先看那丫头，虽非绝色，倒也皮肉白净，眉眼间有几分撩人处。此刻粉面涨红，头几乎垂到胸口，羞臊得浑身打颤。
宝玉跺脚道：「还不走！」那丫头如蒙大赦，兔子般窜了出去。贾宝玉最是怜香惜玉，想了想怕那丫头吓著，赶出门，又大喊道：「你休怕！我不告诉他人！」
急得茗烟在后头直叫：「我的好祖宗！您这一嗓子，跟敲锣打鼓告诉人有甚两样？」
宝玉回身，瞪著茗烟道：「那丫头多大了？」