来保躬身，迭声道：「老爷只管宽心！小的省得轻重，这团练招人、日常采买两桩事，便是顶在头上的大事，断不敢有丝毫怠慢。至于老爷提及的铁匠学徒一事，倒也简单，这清河县地面，多的是那家道艰难、巴望著学门手艺糊口的少年郎。那些老师傅，若教他倾囊相授一个徒弟，反倒扭扭捏捏，藏著掖著，像剜了他心肝肉一般。若是让这些少年轮流去，每人只学他一手绝活，于老师傅们反倒轻松欢喜，乐得指点哩！」
来旺也忙接口道：「老爷放一百二十个心！下月您回时，这新起的宅院保管齐整。小的这边事了，立时便能腾出手去办采买的勾当，误不了事。」
来兴亦趋前一步，禀道：「老爷容禀，如今江南扬州的生药铺子已然开张大吉，傅掌柜亲自坐镇，稳如泰山。济州府那头，行事更便当，左右是与官面上打交道的勾当，店铺门脸倒不甚要紧。只消货到，衙门里验讫，通关文引一发，转手交割便是，清爽利落，那零散的生药买卖倒也不用太在意。」
待三人领命鱼贯退出。
月娘款款上前，温言软语道：「老爷宽怀，妾身省得。待下月一过，这半年间清河县几处铺面并家中大宅的帐目，定当清算明白，著妥帖人星夜送往京中，断不迟误。」
大官人颔首，眼中带笑，抬手便去抚月娘粉腮，指腹温热：「娘子辛苦。」
月娘登时飞红了脸，粉颈低垂，只嘤咛一声：「侍奉老爷，份内之事————」旋即又抬首，眼波流转，向旁里道：「老爷此去京城，你们几个，还不快与老爷话别？」
话音未落，那金莲、桂姐、香菱、李瓶儿几个，早已按捺不住，莺声燕语地围将上来，你扯袖，我抱臂，顿时香风细细，粉腻脂浓，团团裹住大官人。
一个个珠泪盈盈，挂在腮边，恰似梨花带雨，口中只呢喃著「冤家」、「狠心短命」之类。
大官人左拥右抱，哈哈大笑，手指轻佻地刮过李瓶儿鼻尖：「痴妮子们！这两夜枕席间不是说得分明？左右京里近便，每月必接你们去盘桓几日，快活风流，见见汴京的繁华！哭哭啼啼，成何体统？莫不是嫌老爷昨夜不够勤谨？」
众女听了大官人言语，这才破涕为笑，纷纷点头应和。
金莲儿面上虽也堆起欢喜颜色，眼波流转间，却似不经意地飞了李瓶儿一记眼风。
「哼！那李瓶儿倒会装娇卖俏！老爷方才那一下刮鼻尖儿的亲昵，素来是独独赏我的！今日倒叫她承了恩去，平白占了这风流彩头去！真真气煞人也！」
「凭甚她就能生得那般玉股丰隆，臀浪生波？奴家这身子，自问也是莹润赛羊脂，论这腚肉白嫩处，未必输她！偏生————偏生后头这要紧地方，竟不如她生得那般肥圆腴润，惹得老爷爱不释手！老天爷也忒不公道！」
「若奴家也能似她一般，生就那等招摇过市的富贵浪荡根基，凭这身段儿，还怕缠不住老爷的心？还怕沾不得更多雨露，早日怀上个哥儿？」
「好爹爹那双手，这两日，几时离过她那两团圆滚滚的腚浪儿？恨不能揉面团似的把玩，显见是爱极了那等肥腻！倒让她凭这身肉，占尽了便宜去！」
她一面心中想著，一面下意识地伸手，悄悄掐了掐自家那虽也玲珑却稍显单薄的腰臀曲线，樱唇微撇，一股子不甘与艳羡，尽在那眼波流转银牙暗咬的娇态里了。
而众女当下也不顾月娘在侧，一个个起脚尖，樱唇点脂，将那温香软玉的香吻，雨点也似印在大官人脸上、唇边、颈侧，只恨不能揉碎了化在他身上才好。
这厢西门大宅门前，莺莺燕燕，粉泪盈盈，正演著一出风流别离。
那厢林太太的府邸内，却是另一番光景。
花厅内，炉烟袅袅，陈设精雅，在大官人的资助下尽显三品诰命府邸的富贵气象。
崔婉月一身素净未亡人衣衫，只簪了支点翠小簪，小心翼翼地坐在下首绣墩上，低眉垂目，身姿端凝。
她虽家道中落，族中最大的官不过是兄长六品通判，然「博陵崔氏」的金字招牌，放在前朝鼎盛之时，亦是响当当的「五姓七望」之首，那份流淌在血脉里的清贵与自持，是再落魄也抹不去的。
林太太今日心情甚好，命人撤了主客间的矮几，竟亲自移坐到崔婉月身旁的锦榻上，伸出纤手，轻轻握住了崔婉月微凉的小手，笑吟吟道：「好妹妹，瞧你这般拘谨作甚？论年齿，我不过虚长你几岁，莫要太太长太太短的，倒显得生分了，往后便唤我一声姐姐罢。」
崔婉月闻言，心头一紧，慌忙将手微微抽离些许，欠身离座，便要行大礼，口中急道：「太太折煞奴家了！太太乃朝廷钦封的三品淑人，尊荣显赫，便是在大唐盛世，亦是勋贵班首。奴家寒门陋质，祖上微末之望，岂敢僭越，与太太姐妹相称？能得太太不弃，容留于府中暂避风雨，已是天高地厚之恩，婉月唯有恪守本分，尽心侍奉，方不负太太恩德万一。
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