日头偏西，朱漆大门紧闭。
一辆青幔小油车停稳，贾琏一身锦袍，立在车辕旁，眉头拧著，显是等得不耐烦了。
他觑著那紧闭的大门，又瞥了眼纹丝不动的车帘，终是忍不住，隔著帘子问道：
「妹妹，这位西门大人……真能让你见姑老爷最后一面？」贾琏的声音压著，带著几分京城勋贵碰壁后的不忿与犹疑。
车帘微动，先是一只纤白得几乎透明的手搭在紫鹃腕上，接著是雪雁小心翼翼地捧扶。一个戴著黑纱帷帽的身影缓缓探身下车。
那帷帽遮得严实，只隐约透出底下尖巧的下巴轮廓和一丝病恹恹的气息。
帘中人儿微微颔首，隔著纱，声音细弱得如同风中游丝：「父亲在世时便叮嘱过，若有万难之事……可寻西门大人。」
贾琏鼻子里哼了一声，显是不信：「我们荣国府的脸面递过去，那淮南东路的王提刑，正管著这摊子事儿的，都推三阻四，说规矩森严，尸身封存，轻易见不得……这西门天章不过是个……」他话未说完，院门「吱呀」一声开了。
玳安闪身出来，对著林黛玉躬身，脸上堆著笑，眼珠子却滴溜溜在贾琏身上一扫而过：「林姑娘安好，我家老爷已在书房相候，请您移步。」
林黛玉隔著帷帽颔首，轻声道：「有劳。」紫鹃、雪雁一左一右，搀扶著她便要进去。
贾琏擡脚也要跟上，玳安却像堵墙似的横移一步，恰好挡在他身前，脸上笑容不变：「这位爷，对不住。我家老爷只吩咐了请林姑娘一人进去。您若想见我家老爷，烦请按规矩，递上名帖拜会，小的才好通传。」
贾琏一听，先是一愣，随即一股邪火直冲顶门！
他好歹是荣国府的琏二爷，身上捐著个五品的虚衔，在京城勋贵圈子里也算个角儿。到了这扬州地面，竞被一个家奴拦在门外，跟著进还说什么「按规矩递帖子」？
他脸色涨红，气极反笑：「好！好一个西门大人！门槛儿高得赛过大内了！我贾琏今日偏不进去了！」说罢，一甩袖子，扭头噔噔噔几步跨回自己那辆更显华贵的马车上，重重摔上车门，震得车壁都晃了晃。大官人坐在宽大的太师椅上，见林黛玉进来，起身相迎。
紫鹃、雪雁扶著黛玉站定。黛玉纤指微擡，轻轻摘下了那顶遮蔽容貌的帷帽。
一张小脸儿，尖得没了下巴颜儿似的，偏生那肌肤又薄得近乎透明，底下淡青的细脉都隐约可见。两道罥烟眉似蹙非蹙，笼著一双含露目，眼波流转间，是化不开的愁绪，偏又水光潋滟，勾魂摄魄。大官人的目光在她脸上身上滚了几滚，叹道：「林姑娘节哀。令尊大人……一直安置在提刑衙门的冰窖里。只是……那冰窖寒气彻骨，尸身虽得保全，却……怕姑娘千金之体，骤然见了，伤心过度，恐有不测。」
林黛玉闻言，身子晃了晃，紫鹃赶忙用力扶住。她擡起那双蓄满泪水的眸子，直直望向大官人，声音带著哀求，细弱清晰：「世兄……我只求远远看一眼……只看一眼父亲……便死也闭眼了……」泪珠儿断了线似的滚落，砸在素白的衣襟上，晕开一小片深色的湿痕。
大官人沉吟片刻，缓缓点头：「也罢。林大人清正一生，姑娘一片孝心，岂能不成全？正好，我也该去巡查一番。你且随我来吧。」
一行人从角门悄然而出。
门外停著一辆极其宽敞华丽的四驾马车，锦缎车围，镶金嵌玉，气派非凡。车夫早已放下脚踏。林黛玉走到车前，看著那高高的车辕和窄窄的脚踏，又瞥见大官人已利落地上了车，正回身看著她。她脸上飞起两朵病态的红晕，从未陌生男子同乘，更别提如此张扬去了遮掩的头饰。
她咬了咬下唇，终是鼓起勇气，伸出穿著素缎绣鞋的纤足，小心翼翼地踩上脚踏。那病弱的身子本就无力，心中又羞又急，脚下竟是一软，一个趣趄就要向后栽倒！
「姑娘当心！」一声清脆利落的低喝。
旁边侍立的扈三娘眼疾手快，一把稳稳托住了林黛玉的胳膊。林黛玉惊魂甫定，被紫鹃雪雁搀著站稳，隔著泪眼，望向那出手相救的女子。