扈三娘听得「老爷每晚也爱去那院子活动筋骨」，心头莫名一跳，一丝难以言喻的燥热悄然爬上耳根。她强自镇定，抱拳道：「大娘费心安排，三娘感激不尽。江湖儿女，风餐露宿也是常事，有片瓦遮身，已是天大幸事。这小院紧邻演武场，正合三娘心意，哪里谈得上委屈！」
月娘含笑点头：「好，好，妹妹不嫌弃就好。快去吧。」
扈三娘应了声「是」，目光却不由自主地飘向一旁的大官人。那眼神里带著初来乍到的依恋，大官人似有所觉，擡眼望来，嘴角噙著一抹了然的笑意。扈三娘心头一慌，连忙垂下眼帘，脸颊又有些发烫，匆匆对小玉道：「有劳姐姐带路。」便跟著小玉，逃也似的快步走了出去。
扈三娘刚走，玳安便从门外小步趋进，垂手禀道：「大爹大娘，朱仝将军和应二爷来了，说您前两日吩咐下的事体，他们查探清楚，特来回禀。」
大官人放下茶盏，眼中那点旖旎之色瞬间敛去，站起身，整了整袍袖：「嗯，带到前厅说话。」说罢，带著玳安，步履沉稳地往前厅走去。
厅内，应伯爵和朱仝早已垂手侍立。应伯爵见大官人进来，立刻堆起满脸谄笑，抢前一步，躬身道：「好哥哥，您吩咐的事儿，小弟半点没敢怠慢！这两日就算是过年，小的们也把清河县上上下下，里里外外，筛子似的过了几遍！」
他凑近了些，声音压低：「啧，还别说，这清河县，看著太平，可这两天涌进来的生面孔，真他娘的多！各大小客栈、脚店，住满了生人，粗粗算算，怕是有小两千号！」
「那些破落户、闲汉，都是地头蛇，眼睛毒得很。他们专盯著那些带著家伙事儿、眼神不正、走路带风的角色。拢共筛出来……约莫四十到五十号人，身上都带著煞气，腰马硬邦邦的这帮人鸡贼得很，没扎堆，都分散住在城西耗子街那片儿的「悦来』、「顺风』几家大车店里头。哥，您知道那地方，鱼龙混杂，贩夫走卒、私娼流莺、跑江湖卖艺的都挤在那儿，臭烘烘乱糟糟，正是藏污纳垢的好去处！」
朱仝紧接著抱拳补充，声音沉稳干练：
「禀大人，末将这边，早安排了衙门和提刑两边的衙役巡街，查了近日在县衙登记入城的商队。有几支打著江南布料幌子的商队，行迹颇为可疑。他们押运的货物，本应在更北才出手，可刚进清河县，就在码头货栈那边，急吼吼地贱价倒卖了！这绝非正经商贾所为。」
「末将派人暗中查验过那些倒卖完的空箱，箱底夹层有刮擦磨损的新痕，还残留些许桐油铁锈味儿。依末将看，那夹层里藏著的，必是刀枪弓弩之类的违禁兵器！买家也鬼祟，都是些生面孔的苦力模样，接了货就散入市井不见了。」
大官人笑道：「看来摩尼教这次是势在必得，监视好他们，别让他们暗地里阴了我们一道。」俩人齐齐应声音。
玳安匆匆捧著一个封著火漆的细竹筒进来，神色凝重：「大爹，有密信，刚到的，看标记是梁山泊那边来的。」
大官人神色一凛，劈手接过竹筒，拇指用力一碾，那脆硬的朱红火漆便「啪」地碎裂开来。他抽出里面一张被卷得极紧的薄纸笺，指尖一抖，将其展开。目光快速扫过那几行潦草却力透纸背的字迹：梁山急报！已然换了主人！先前坐头把交椅的白衣秀士王伦，死了！
如今当家作主的，是那托塔天王晁盖！附上梁山泊现存大小头目详细名单，万望察知！
大官人的目光在王伦怎么死的，以及发生的各种事情扫了扫，随即迅速下移，扫过那密密麻麻一长串名「豹子头林冲」五个字赫然跃入眼帘。
他又从自己贴身的锦缎袍子怀里，慢条斯理地掏出另一封同样封著火漆的信函。这正是七天前，洪五便已派人星夜兼程送到他手上的密报！
他将两封信并排摊在紫檀木的桌面上，逐字逐句细细比对。
「嗬，」大官人笑道，「两边说的，分毫不差！洪五办事比雷横还要快些，看来他在梁山把人手发展的不错。」
应伯爵什么都不知道，却说道：「好哥哥真是神机妙算，运筹帷幄之中，决胜千里之外！」大官人笑道：「祝家庄给了你多少银两？」
应伯爵嘿嘿一笑从怀里掏出四百两银子：「这是仰仗大哥的威风，小弟可不敢多拿，拢共五百两，小的厚颜收了一百两。」
大官人笑道：「行了，都给你了，把那些泼皮都归拢好，做好清河县的眼线。」
「都回去准备准备。明有场「好戏』要开场了。」
「那个叫周文渊…必要时，出手保他一命。别让他死在这清河县的地界上，还要他回济州府卖生药呢。「你们俩人继续让人盯著，有什么意外立刻禀报！」
应伯爵和朱仝心头一凛，连忙躬身应道：「是！」