蔡京端坐主位，目光如古井无波，先是在那拘谨的年轻人身上淡淡一扫，随即落在郑居中脸上，嘴角噙著一丝若有若无的笑意：「道夫，你如今已是当朝宰相，位列三公之首。欲提拔区区一人，不过一言之事，又何须特意带到老夫面前举荐？」
郑居中闻言，腰弯得更低了些，语气愈发恭谨：「恩翁言重了！小婿虽忝居相位，然朝廷用人，岂敢不慎？此子虽小有才名，然资历尚浅，骤登清要，恐惹物议。小婿思之，若无恩翁慧眼首肯，小婿亦不敢妄动。此其一也。其二，恩翁识人之明，洞察秋毫，小婿心中所判，尚需恩翁斧正。」
蔡京淡淡说道：「哦？你才在朝堂之上，不惜触怒官家，坏了童枢密与金国议盟之议？皇后娘娘难道没有因此召见你？」
此言一出，郑居中脸上瞬间掠过一丝苦涩，他微微摇头，声音带著无奈：「不瞒恩翁，小婿……确被皇后娘娘召入宫中。只是……娘娘盛怒，未容小婿解释半句，便已厉声斥责，将小婿……赶了出来。」他语气低沉，显然那番斥责分量极重。
蔡京听罢，脸上并无丝毫意外，只是淡淡「哦」了一声看著郑居中，缓缓道：「你郑道夫今日在朝堂之上，已是自有决断了，也不必在意皇后娘娘的斥责。」
郑居中心头一凛，连忙躬身，连声道：「不敢！小婿万万不敢！今日之举，实是……实是忧心国事，一时情急。如今想来，已是大大不妥。小婿搅了官家兴致，又坏了国家大计，这宰相之位……怕是坐不长了。」他语气带著几分颓然和自嘲。
蔡京却忽然发出一声低沉而笃定的轻笑：「嗬嗬嗬……道夫啊道夫，你错了。倘若你今日在朝堂之上，对管家之事噤若寒蝉，对童枢密之议唯唯诺诺，那么官家何时寻个由头换下你，倒真不好说。」他身体微微前倾，眼中精光一闪，「可你偏偏做了！如此一来，官家反倒不会那么快动你了，否则不就在史书上落了个劣名之笔？好好做你的宰相吧，最少这一年不会动你。」
郑居中闻言，连忙再次深深一揖：「是！小婿愚钝，谢恩翁指点迷津！小婿定当……定当克尽职守！」蔡京这才将目光重新投向那个一直缩在角落、努力降低存在感的年轻人。
方才郑居中情绪起伏，这年轻人更是紧张得几乎屏住呼吸，头垂得更低。
蔡京眉头轻轻一挑，心中瞬间掠过一丝对比：同样是这般年纪，那藏在内室的大官人，初见官家与自己时是何等从容不迫，应对自如？自己原以为天下年轻才俊皆如此。
可今日见了郑居中举荐的这位……蔡京心中不由失笑：「原来非是天下才俊也并非如此，实是那西门天章太过「奇葩』，不愧是老夫亲自挑选的人！」这番心思电转，面上却丝毫不露。
他收敛心神，目光如电，直射那年轻人，声音恢复了平日的威严沉静：「你，叫什么名字？哪一年的进士？现任何职？」
那年轻人被蔡京目光一扫，如同被针刺了一下，慌忙趋前几步，行了一个极其标准恭敬的大礼，声音带著明显的紧张和敬畏：「末……末学惶恐！回禀太师！末学是政和五年进士及第，现任密州州学教授。末学……末学名秦桧。」
蔡京面上无波，只是「嗯」了一声，表示知晓。他转而看向郑居中，语气平淡地问道：「此子，是你何人？」此问看似随意，实则直指核心、一举荐的动机。
郑居中早有准备，立刻躬身回答：「回恩翁，秦桧之妻，乃是小婿内子的亲侄女。小婿……亦是其长辈蔡京眼中终于掠过一丝真正的讶异！
他重新上下打量了一番跪在地上的秦桧，目光变得锐利而玩味。
郑居中的妻子是华阳王氏的三小姐，而一个出身平平仅是州学教授的年轻人，竟能娶到华阳王氏的嫡亲女？
他转向郑居中，声音毫无感情：「哦？看来此子……果真是个人才啊！竟能入得了华阳王氏的法眼。」郑居中听出蔡京话中深意，头垂得更低，沉声道：「小婿……内举不避亲。秦桧之才，小婿愿以身家担保。」
蔡京沉默片刻，目光在秦桧低伏的脊背和郑居中紧绷的脸上来回扫视。
终于，他缓缓开口，：「好一个「内举不避亲』。既是政和五年的进士，又有此等身份，且是州学教授……嗯，便先去京城，做个太学正吧。历练历练，看看是否真如道夫所言，是块可造之材。」此言一出，郑居中如释重负，脸上露出由衷的喜色，连忙深深拜谢：「谢恩翁提拔之恩！恩翁明察！」他立刻转向还跪著的秦桧，低声催促道：「会之，还不快叩谢太师天恩！」
秦桧此刻心中狂喜如潮涌！
从偏远州学的教授，一跃成为京畿太学的学官！
虽只是正九品，却已是踏入了清贵之阶!！
他激动得声音都有些发颤行大礼道：「末学秦桧，叩谢太师再造之恩！太师恩德，末学永世不忘！必当肝脑涂地，以报太师！」