宫门外，终于只剩下大官人一人，他不再停留，径直走向停在一旁的马车：「去郑公府邸。」
而此刻贾府中。
王夫人正坐在荣庆堂的碧纱橱里，手里拈著一串檀木佛珠，眉头微蹙，似有无限心事。
凤姐扶著平儿走了进来，才进屋里，便见王夫人独坐在炕上，身旁并无一个丫头侍候，心下便知有要紧事。
王夫人见她来了，先不言语，只拿眼往她脸上瞧了一回，方才叹口气道：「凤丫头，你坐下，我有一桩事，少不得要你去办。」
凤姐忙笑著在脚踏上半坐了，道：「太太只管吩咐，但凡我能做的，没有不尽心的。」
王夫人将佛珠搁在炕桌上，缓缓道：「你大舅舅如今库里的帐目有些亏空，须得五千银子填补上。这原是公中的事，只是年下用度大，衙门里的银子一时周转不开。我想著，咱们府里先替他垫上，等开春他那边银子到了，再还回来。」
凤姐一听又是五千两，心里早打了一个突。
面上却不动声色，只笑著道：「太太说的是。只是如今府里的光景，太太也是知道的。前儿个宴席就花了一千多两，修园子又支空了箱底，再加上这个月的月钱、各处的嚼用，库里的现银统共也不过两三千了。这五千两，一时怕凑不齐全。」
王夫人端起茶蛊，用盖子慢慢拨著浮沫，半晌才道：「这些我何尝不知。只是你大舅舅那边实在等不得。他素日是个要强的人，若不是万不得已，断不会开这个口。咱们王家的人，总不能看著他为难。」
凤姐听了这话，心里便是一沉。
王夫人鲜少拿王家说事，如今特特提出来，便是要她这个王家的侄女没法推脱。
她咬著嘴唇想了想，赔笑道：「太太说的是。只是哪里腾挪这许多。要不————先从我的月例银子里克扣些？只是我那点子月钱，攒上一年也不够零头。」
王夫人放下茶蛊，目光沉沉地看著她：「你素日里替府里放利钱，经手的银子何止三五千两。如今你舅舅有急用，你倒推脱起来。我记得你常说，咱们这样人家，最要紧的是互相扶持。」
凤姐脸色微微一白，又把这事提了起来。
「太太明鉴，那些银子已然收了回来了...
王夫人忽然放缓了声气，拉过她的手道：「我的儿，我不是要难为你。我知道你有本事，这府里上上下下，哪一个及得上你一成的能为？你大舅舅素日最疼你，常说凤丫头若是个男儿，早挣下一份前程了。如今他有了难处，你只当是替我分忧。」
凤姐见这光景，知道今日是推不过去了。她心里飞快地盘算著：公中的银子是不能动的，一动就是窟窿；自己的体己？虽有些，却也不够这个数；唯有拿些值钱的首饰去当，或是从几家相熟的当铺里先借些出来。只是这样一来，少不得又要贴补上许多利息。
她深吸一口气，重又堆起满脸的笑来：「太太快别这样，倒折煞我了。我想起来了，前儿薛家妹妹典当铺子的掌柜，倒和我相熟。我去寻他商量，或许能先挪借些出来。只是太太容我几日功夫，总要做得机密些，免得下人们知道了，传出去不好听。」
王夫人这才露出些笑意，点头道：「我就知道，还是你靠得住。去吧，办妥了来回我。」
凤姐答应著退出来，一出了院门，脸上的笑便挂不住了。平儿跟在后头，低声道：「奶奶当真要想法子？」
凤姐冷笑一声：「不想法子又能怎样？太太拿王家、拿放利钱的事来压我，我还能说不成？」
她咬著银牙，低声道：「这五千两银子，只怕是肉包子打狗—一—有去无回了」
说著，快步往自己院里走去，头上的赤金簪子随著步子一晃一晃，在日光下闪著冷冷的光。
此刻。