「扈三娘不过是录词，而我……我，却是得了他亲笔赠词的人！」宝钗的心瞬间平衡了许多，忍不住遐想：「那冤家送自己的那两阙词……若他肯在落款处题上「西门天章赠薛宝钗」……那……岂不是比扈三娘那录词之功，更添一层风流雅韵？」
这念头让她脸颊微微发热，心底那点不甘彻底被甜蜜的期许取代了。
她擡起那双秋水般的眸子，转向依旧被姐妹们围著追问的林黛玉，声音温婉：「林妹妹，西门大人上元佳节文思泉涌，一挥而就五阙绝妙好词，真是惊才绝艳。只是……他既在扬州，又与你家颇有渊源，如此盛事，难道……竞没有一阙词是赠予妹妹你的么？」
黛玉本就苍白的脸色更添了一层窘迫的红晕。她强自扯出一个笑容：「宝姐姐说笑了……我……我与那西门大人……不过几面之缘，何谈「赠词』？他……他那样的大人物，怎会将心思放在我一个小女子身…….」
史湘云在一旁听了，拍手笑道：「要我说啊，这赠词也得看缘分！说不定哪天，连晴雯日日在那袭灭天张身边端茶递水的，若得了青眼，也能捞到一首半首呢！那才叫有趣！」
探春闻言，却是幽幽一叹，眼中流露出真切的向往与遗憾：「云丫头这话虽是玩笑，却也道出了实情。一个女子，能得如此才子墨宝已是难得，若能像扈三娘这般，因缘际会，得以亲手录下这注定流传千古的绝唱，将自己的名字与之相连……这……这简直是闺阁女子想都不敢想的旷世奇缘！足以名垂青史了！」「够了！」
一声饱含怒气与不耐的断喝，骤然打断了满室的议论与遐想。只见贾宝玉脸色铁青，额上青筋都隐隐跳动。
他再也听不下去了！这些姐妹，平日里谈诗论画何等清雅，如今竟为一个外头的什么「西门大人」神魂颠倒，言语间全是艳羡、崇拜，仿佛那是什么了不起的真佛！连晴雯、什么扈三娘都扯出来了！更刺心的是，她们竞还围著林妹妹追问不休！
他猛地站起身，几步冲到袭人面前，劈手夺过她手中那份还摊开著的郎报，看也不看，狠狠揉成一团，用力掼在地上！纸张发出刺耳的「哗啦」声。
「混帐东西！什么破纸烂报！也敢拿到姑娘们房里来污了眼睛！」宝玉指著地上的纸团，怒气冲冲地对著袭人嗬斥，「市井小报，专会捕风捉影，胡编乱造！什么堪比东坡柳永？什么前无古人后无来者？全是放屁！不过是那些钻营小人花钱买来的虚名！你们……你们竞也信了？还当个宝贝似的传看议论！真是……真是气死我了！」
袭人被他这突如其来的怒火吓得脸色煞白，手里还保持著递东西的姿势，眼圈立刻就红了，委屈得声音都带了哭腔：「二爷！这……这是正经从外头驿站送进来的郎报啊！经常抄载一些朝廷通传天下的大事，奴婢……奴婢也是想著姑娘们或许关心时事，才……」
「你还敢顶嘴！」宝玉正在气头上，哪里听得进解释，只觉得袭人也跟著那些「俗物」一起昏了头，「我说是假的便是假的！以后这等污秽东西，不许再拿进园子里来！更不许拿到林妹妹跟前！听见没有！」他胸膛剧烈起伏，愤怒目光扫过被吓得噤若寒蝉的众姐妹，尤其是看到黛玉那受惊后愈发苍白脆弱的脸，心中更是又痛又急，又酸又怒，一跺脚，竟是不管不顾地掀帘子冲了出去。
留下袭人委屈的不知所措，眼泪流个不停。
黛玉凝望著贾宝玉匆匆离去的背影，纤指无意识地绞著帕子，轻轻叹了口气。
贾母乃至阖府的盘算，她并非懵懂无知，那些藏于慈蔼眉眼后的深意，她岂会不觉？
宝玉待她，确是一片赤诚，万事迁就，处处以她为先，寻常女儿得此一人，原该心满意足，再无他求。可……可这宝玉，终究脱不去那一团孩气，行事全凭心性，不知世事艰难，更不知……何时才能撑起一方天地。
思及此，心头墓地一空，竟不由自主地浮现出另一道身影一一如山岳般厚重沉凝，带著令人心慌的安稳。
他教自己沏「黛玉茶」时的温柔。
自己被一群轻狂书生围住调笑时，他从天而降那种被保护的悸动与安心。
以及听闻贾琏代自己领父亲遗产时的霸气。
那俊朗面容上总噙著一抹似笑非笑、几分邪气的浅笑，还有那……仿佛能遮蔽一切风雨的宽阔胸膛。薛宝钗亦望著宝玉消失的方向，唇边缓缓漾开一丝极淡的笑意，温声道：「已是入夜了，林妹妹长途跋涉，舟车劳顿，想是乏透了。大家且散了吧，让妹妹好生歇息，明日再来探望不迟。」
她语气一如既往的妥帖周全，滴水不漏。然而心中，却不知为何，对这个林妹妹，那根警惕的弦绷得越发紧了。是因为宝玉么？薛宝钗微不可察地摇了摇头，亦是一声轻叹，如冷月沉入深潭，无声无息。此刻远在洪州的邓氏士林大宅中。
四月夜，暖风熏得人骨软。
崔氏房中，鎏金兽炉吐著甜腻的暖香，混著水汽蒸腾。一只硕大的红木浴桶摆在当地，水汽氤氲。崔婉月熟透的身子上白腻软肉浸在温热的水中。她仰著头，靠在桶壁上，双眼迷离微阖，脸颊酡红如醉，桶中水花「哗啦哗啦」剧烈作响。
许久后，她慵懒地睁开眼，水汪汪的眸子瞥见一旁高几上的铜镜。心念一动，伸出湿淋淋、还带著情动红晕的玉臂，将铜镜拿了过来。