大官人淡然道：「区区一个圣女，翻不起什么大浪。你安心练兵便是。」
说罢，目光转向一旁垂手侍立的来兴。
「来兴！」
「小的在！」来兴一个激灵，赶紧躬身。
「你跟著老爷我，管采买也有些年头了。」大官人手指敲著桌面，「如今扬州那边新开的绸缎铺子，自有得力人手看著。往后，你和你手下那几房人，给我收收心，一门心思只管生药采购这一摊！南来北往的好药材，特别是辽东、川陕的紧俏货，要盯紧了！价钱上，你自拿主意，莫让那些药商拿捏了！」来兴一听，这是把油水最厚、权力最大的生药采买全权交给了自己，喜得心花怒放，忙不迭地磕头：「谢老爷栽培！小的定当尽心竭力，眼明手快，绝不让老爷失望！」
大官人「嗯」了一声，又看向傅铭：「傅掌柜，你这一趟江南，差事办得不错。如今生药生意越做越大，光靠清河县和京城两处铺面不够了。你心里头，可有能独当一面的得力人手？不拘是铺子里的老人，还是你新近看中的，拟个名单上来！老爷我要在济州府和扬州府再开他三五间生药铺子！人选，你给我把好关！」
傅铭心头一热，知道这是要放权让自己培植亲信、拓展生意版图了，连忙躬身应道：「是！小人心中已有计较，回头就将名单并各人履历、擅长之处，一并呈给老爷过目！」
大官人点点头，目光又落到徐直身上：「徐直，前番从扬州带回来的那些绣娘，手艺如何？可还使得？」
徐直脸上立刻堆满笑容，竖起大拇指：「回老爷！真不愧是扬州瘦马窝里挑出来的顶尖绣娘！那手指头拿起针线来，真真是飞针走线，巧夺天工！劈绒、盘金、打籽、平金……样样精通！小的眼都看花了，就没见过这么利索的手艺！」
「嗯，好。」大官人眼中也露出满意之色，「让她们好生伺候著，工钱伙食莫要克扣。绣好的那些上等料子，还有前番吩咐你备下的金雀裘所需的各种金线、雀羽、衬里，都打点齐整，派稳妥人，快马加鞭送去京城，交给三娘和晴雯她们。莫要误了时辰！」
「是！是！小的明白！这就去办！」徐直连声应诺。
大官人又对来保、来旺等管家吩咐了些府中日常开支、仆役管束、田庄收租等琐碎事务，末了，端起茶盏呷了一口，环视众人，声音沉了下来：「都听真了。这些日子，老爷我奉旨「权知开封府事』，隔三差五才得空回清河一趟。府里大小事务，外头铺面生意，人选的调配，尔等照旧例谨慎办理，各司其职！若有拿不定主意的急务，可遣快马至京中寻我。若有人敢趁著老爷我不在，偷奸耍滑，懈怠生事，或是中饱私囊……哼！」
「小的们（卑职）不敢！」众人齐声应道，头垂得更低。
「嗯。」大官人放下茶盏，目光最后落在安道全和李巧奴身上，嘴角又勾起一丝意味深长的笑：「安先生，巧奴儿，你们两个，收拾收拾随身细软，明日随老爷我一同进京。老爷我，用得著你们。」两人忙躬身：「是，但凭大人驱策。」
等到吩咐好这些，已然是入夜。
正厅里已是花团锦簇。
吴月娘端坐主位，金莲、桂姐、香菱站在两旁，桌上陈设著时新果品、精细菜肴，银壶玉盏，映著烛光，端的富贵气象。
接著李瓶儿也进来，身后竟还一左一右立著两个水葱儿似的俏丫鬟，捧著巾帕漱盂，垂首侍立。潘金莲眼尖，嘴角一撇，压低了嗓子，那声音却恰好能让月娘听见：「哟，好大的排场！不知道的，还只当是大娘带著人来了呢！」
李桂姐也捏著绢子掩口，细声细气地帮腔：「大娘跟前，统共也就小玉一个贴身使唤的。便是晴雯那丫头，虽说是大娘房里的人，可在外头替张罗绸缎铺的买卖，难得著家。」
吴月娘端著茶盏，眼皮子都没擡一下，只轻轻吹著浮沫，仿佛没听见。
李瓶儿坐在那里，脸上红一阵白一阵，她本自家也是呼奴唤婢惯了，初来乍到，还未能细察西门府内宅的规矩？
听见金莲、桂姐这般夹枪带棒，又见月娘不语，心中立时慌了，忙不迭地挥手斥退那两个丫鬟，脸上堆起十二分的讨好笑容，起身先对著月娘深深福了下去：「大娘恕罪！是瓶儿初来不懂规矩，唐突了！」又转向金莲、桂姐几人一一陪著小心见礼：「瓶儿失礼了，姐妹们莫怪。」
正说著，门帘「哗啦」一响，大官人大步流星走了进来。
他目光如炬，扫过众人，最后落在李瓶儿身上！