一时间，杯盏碰撞，笑声震天。丝竹声不知何时又悄悄响起，两个粉头重新抱著琵琶进来，咿咿呀呀地唱起了更靡艳的曲调。
腊月三十，岁寒正隆。
西门宅上好不容易安定了两日。
晴雯的高热终于如潮水般退去，只是病去如抽丝，身子骨软得像初春的柳条，提不起半分力气，整日里昏昏沉沉，睡睡醒醒。
大早上，吴月娘的上房佛堂里，一番肃静光景。
玉箫儿和另一个丫头旺福儿直挺挺地跪在冰冷的青砖地上。
月娘端坐在上首的禅椅上，手里撚著一串蜜蜡佛珠，目光却越过玉箫儿，落在她旁边那个丫头身上。这一看，月娘心中不由得暗暗称奇。
这丫头前几日被唤作「旺福儿」时，蓬头垢面，缩在角落里如同泥猴儿一般不起眼。
可此刻洗净了脸，换上了干净的豆绿袄儿，青布裙子，虽仍是粗使丫头的装束，却显露出令人眼前一亮的媚色来。
只见她身量偏高，骨肉停匀，一张瓜子脸儿，皮肤是健康的白皙里透著些微红润，如同初雪映著朝阳。两道眉毛天然秀气，不画而翠，一双眼睛尤其出彩，黑白分明，眼波清亮，此刻虽低垂著，却隐隐透著一股子不同于寻常丫头的沉静和……难以言喻的灵气。
鼻梁挺直，唇瓣如菱角般小巧，抿著时带著点天然的倔强。跪在那里，腰背挺直，脖颈的线条优美，整个人像一株刚刚被洗净尘土、在寒风中悄然挺立的梅枝，清丽中自有一股韧劲儿。
月娘越看越觉得顺眼，她收回目光，对著玉箫儿，淡淡说道：
「玉箫儿，你是个伶俐的，本该有大好的前程。可惜，一念之差，坏了规矩，也寒了我的心。」月娘顿了顿，看著玉箫儿肩膀耸动，无声垂泪，「念在你不忘本，将功折罪，从今日起，别再去干那些最低等的杂役了。收拾收拾，如今府内后头已经动工，需要更多人手。等新扩的外院做好，你去当个小管事吧。管著那些新来的粗使丫头婆子们，用心做，别再出差错。」
玉箫儿闻言，猛地擡起头，脸上泪痕交错。
她知道，自己无论如何做，错了便是错了，再也回不到以前的玉箫儿了。
她重重地磕下头去，声音哽咽：「谢……谢大娘恩典！奴婢……奴婢一定用心做事，再不敢有丝毫懈怠……大娘千万保重身子，天气寒冷，早晚添衣，莫要为了琐事太过操劳……」
她泣不成声，这份关切是发自肺腑，却也深知，主仆再难有亲近之日了。
月娘听著，心中也泛起一丝酸楚。毕竟是自己用了多年的人，落到这般田地，岂能毫无感触？她叹了口气，语气软了些：「去吧，好好做。往后的路还长，用心当差，安分守己，或许……或许还有主仆再亲近的一日。」这话语里，终究是给了一丝渺茫的念想。
玉箫儿又磕了头，这才抽泣著起身，一步三回头，恋恋不舍地退出了佛堂。那背影，既有不舍又有凄凉。
月娘的目光重新落回地上跪著的那个丫头身上，眼神柔和了许多，甚至还带上了一丝欣赏的笑意。「你，擡起头来。」
那丫头依言擡起脸，清澈的眼眸看向月娘，带著敬畏，却没有玉箫儿那种惶恐。
「你叫旺福儿？这名字太粗鄙，像个小子，配不上你这模样。」
月娘上下打量著她，越看越觉得满意，「今儿是除夕，过了今夜，便是新春。你生得这般好，比我院里那几个丫头都不遑多让。尤其难得的是，前日府中起干戈，天寒地冻的，旁人畏缩，你一个小女子却敢出手，显出几分傲骨……嗯，寒冬将尽，春意将临，你又如雪中初绽的梅花一般清丽，以后就别叫旺福儿了，往后，你就叫「春梅』吧。」