「应二爷，此事重要，万望……」祝龙心急如焚，连忙补充。
「哎呀呀，少庄主莫急！」应伯爵摆摆手，一副「我懂，我都懂」的样子，「我应二是什么人？最是急公好义，乐于助人！尤其是帮朋友！既然少庄主开了金口，又是远道而来，这个忙嘛……我应二自然是要帮的！」
祝龙闻言，脸上刚露出一丝喜色。
却听应伯爵话锋又是一转：「不过嘛……少庄主想必也知晓，如今我家大哥每日衙门公务如山，迎来送往的不是府台大人，就是京里来的要员！这「清流』体面，最是要紧！想要见他老人家一面，排著队的人能从狮子街排到城门口！」
他顿了顿，观察著祝龙脸色，见其焦急之色更甚，才慢悠悠伸出五根手指头，在祝龙面前晃了晃：「这样吧！少庄主，咱明人不说暗话。我呢，豁出这张老脸，替你们去大哥跟前递个话，只是成与不成，实在不敢打包票！这其中的关节打点、人情世故……少不得要费些……这……」
他撚著手指，「五两！五两雪花纹银！权当是跑腿的辛苦钱和打点门路的茶水费！少庄主，您看……?「五两？！」祝龙倒吸一口凉气，差点从椅子上跳起来。他年轻气盛，脸上顿时有些挂不住，脱口而出：「五两银子？！还不能保证见得著面？这……这哪有这般做帮闲的规矩？！」
他这话一出，阁内气氛瞬间一僵。
「噗嗤！」谢希大第一个忍不住笑出声来，随即像是点燃了引线。
「哈哈哈！」白赉光拍著桌子，笑得前仰后合，指著祝龙道：「哎哟喂！少庄主，您这是打哪座山沟里钻出来的？五两银子？还嫌多？还讲规矩？」
应伯爵慢条斯理地放下酒杯，斜睨著祝龙，拖长了调子：「少庄主，您这话说的可就透著外行了！这可是天子脚下，不是你那穷乡僻壤，五两银子递个话，那都是看在你们远道而来的份上，给的兄弟情谊价！您要是舍不得这点「小钱』，那就算了嘛！门在那边，您二位请便！外面天寒地冻，正好醒醒酒气！」说著，他作势要端茶送客。
祝龙的脸一阵红一阵白，被众人哄笑和应伯爵的奚落臊得无地自容，只觉一股热血直冲脑门。他堂堂祝家庄少庄主，何时受过这等市井无赖的腌膀气？
这要是在祝家庄左近，自己怕不是立马点齐人马，要让这群帮闲泼皮跪在自己面前。
可一想到父亲嘱托…最好不要得罪西门大人，怎么也要见一面送个礼物表表心意…他猛地一咬牙，从牙缝里挤出几个字：「好！五两就五两！」
他从贴身钱袋里摸索出一锭银子，足有五两重，「啪」地一声，重重拍在应伯爵面前的桌上！应伯爵眼睛一亮，脸上瞬间又堆满了花似的笑容，仿佛刚才的冷嘲热讽从未发生。他出手如电，一把将那银子抄在手里，掂了掂分量，满意地塞进自己袖筒，口中连声道：「爽快！少庄主果然是个明白人！成！这事儿就包在我应二身上了！你们且回客栈安心等著，一有消息，我立刻派人告知！」
祝龙只觉得那银子像剜走了心头肉，强忍著愤懑，拱手道：「一切……有劳应二爷了！」
阁内，祝龙二人一走，气氛立刻又活络起来。
应伯爵听著脚步声远去，脸上的笑容变得无比得意和促狭。他慢悠悠地从袖中掏出那锭五两纹银，在众人眼前高高举起，在烛光下闪烁著诱人的光泽。
「哈哈哈！各位兄弟！」应伯爵大声笑道，「瞧瞧！瞧瞧！这是什么？咱们今日这场酒，吃的是谁？喝的是谁？」
「这不明摆著嘛！这是咱们的好大哥！体恤咱们兄弟，知道咱们今日在此相聚，特意差人送来这五两银子，请咱们兄弟吃酒听曲儿，乐嗬乐嗬啊！」
「哈哈哈！二哥说得是！大哥请客！」谢希大第一个怪笑著附和。
「大哥仁义！」白赉光拍著桌子大喊。
应伯爵大笑著，将银子往怀里一揣：「来来来！兄弟们，满上!！满上！干了这一杯，谢咱们的好哥哥！」