王熙凤丹凤眼一转，瞥见外间站著的平儿，便懒洋洋地朝著她招了招手。
平儿正守著炭盆拨火，听见召唤，忙掀了帘子进来，垂手侍立：「奶奶有何吩咐？」
王熙凤嘴角噙著一丝玩味的笑，压低了声音，下巴朝隔壁方向努了努：「去，悄没声儿的，贴著那墙根儿听听，隔壁那秃驴和那假尼姑，到底在捣什么鬼！」
平儿一听，粉白的脸「腾」地就红了，像抹了上好的胭脂。她绞著手里帕子，声音细得像蚊子哼哼：「奶……奶奶！这……这如何使得？万一……万一他们……说些那……那「不干净』的话儿，做些……做些「没廉耻』的勾当，可……可羞死平儿了！」
「哟！」王熙凤像是发现了什么稀罕事，一双丹凤眼亮得惊人，上下打量著平儿，那目光像带著钩子，「我的好平儿！这才几日不见，竞长进了？连那事儿都知道了？」
她故意拖长了调子，盯著平儿鼓胀胀的胸儿和臀儿上下打量，带著促狭，「看来是真大了，留不住了！赶明儿我就给你寻个好人家，风风光光把你嫁出去，省得在我跟前害臊！」
平儿臊得恨不得找个地缝钻进去，连连跺脚，声音带著急切的哭腔：「奶奶！您又拿我取笑！我……我不嫁！我就一辈子跟著奶奶！伺候奶奶！」
「一辈子跟著我？」王熙凤嗤笑一声，「傻丫头，你跟著我，那屋里头还有个馋嘴猫儿呢！他那双眼睛，哪天不往你身上溜几圈？早晚把你囫囵个儿吞下肚去，骨头渣子都不剩！」
笑罢，她双手推著平儿的肩头：「少废话！快去！仔细听著，一个字儿都别落下！回头原原本本告诉我！」她顺手从炕桌上拈了块精巧的点心丢过去，「拿著，堵堵你的小嘴，听著忍不住发声就咬住！」平儿接了点心，心里七上八下，又羞又怕，又不敢违拗。只得硬著头皮，轻手轻脚地溜了出去。外面寒风刺骨，她裹紧了身上的小袄，像只受惊的狸猫，借著廊柱和假山石的阴影，悄无声息地潜到隔壁妙玉那小院的墙根下。
这院子更僻静，一株老梅虬枝斜伸，正好遮住她大半个身子。她屏住呼吸，将耳朵紧紧贴在冰冷的墙壁上。
墙那边，声音隐隐约约传来，却并非她预想中的淫声浪语，反而透著一股子压抑的沉重和激动。一个低沉浑厚的男声，带著不易察觉的颤抖：「……妹妹，这……这几个月，还好么？」
接著是妙玉的声音，全然没了平素那份清冷孤高，竟是哽咽中带著难以抑制的激动：「哥哥？！你……你怎地寻到这里来了？！父亲呢？父亲……也回京了？」那声音里充满了希冀。
平儿听了舒了口气看来不是男女偷情，可又有些失望的撇了撇小嘴儿，心道：一个和尚一个尼姑，竞然是兄妹！
那被称作「哥哥」的和尚沉重地叹了口气，声音苦涩：「父亲……唉！父亲被贬到岭南烟瘴绝地去了！那地方，瘴病横行，二弟陪著他去了。」
「什么？！」妙玉的声音带著惊怒，「那你为何不陪著父亲？父亲身边只有二哥哥一人，如何使得？」语气里竞有几分质问。
和尚的声音充满了无奈：「是父亲让我回来的，他让我潜回京城，一是放心不下瑶华宫里那位「姑祖母』，二来不放心你！父亲让我无论如何留在京中，照应你…同时也打探一下宫中的消息，还有，找机会疏通关系看能不能把父亲召回。」
妙玉沉默了半晌开口：「哥哥……你说……姑祖母她……还有出来的日子么？」
和尚苦笑一声：「只怕官家早就忘了这个嫂子了...如今，只盼著父亲他……他能活著从岭南回来，哪怕不回这京城中枢，只求能回苏州老家，官复原职……都已是奢望了！可恨！可恨那朱助狗贼！构陷忠良，贪赃枉法！家中的田产、商铺、库银……都被那杀才侵吞殆尽！」那压抑的恨意，隔著墙壁都能感受到。又是一阵令人窒息的沉默。
和尚小心翼翼说道：「妹妹，父亲……父亲最挂心的还是你。他让我务必告诉你，这「出家』权宜之计罢了。万不可当真！待风头稍缓，或寻到转机，还是要觅个良人，终身有靠才是正理！」
「良人？」妙玉的声音冷了下来，恢复了平素那份拒人千里的冰寒，「哥哥糊涂了？我如今是出家人！法号妙玉！红尘俗事，与我何干？青灯古佛，了此残生便是，莫要再提！」
和尚显然急了：「你……唉！好好好！你还是这性子！哥哥的话从来也听不进去了！罢了罢了！」他无奈地妥协，又提出一个折中的法子，「既然你不愿还俗，那……哥哥替你寻个大府邸，凭妹妹的品貌才情，去那里的私庵做个清客或是寄居修行，总比窝在这小尼姑庵里强！这里龙蛇混杂，万一……万一有人起了歹心，如何了得！」
「修行在心，不在居所。」妙玉冷声说道，「此地清静，甚好。哥哥不必费心了。」紧接著，便是送客的声音，冷冷的，毫无转圜余地：「夜深了，哥哥请回吧。」
和尚长长地、无奈地叹息一声，充满了无力感：「唉……罢了，罢了！你……你好生保重！此事…而后再议。」
脚步声沉重地响起，渐渐远去。
平儿听得心惊肉跳，大气不敢出，直到隔壁院门「吱呀」一声关上，才敢慢慢直起身子，只觉得手脚冰凉，背上却出了一层冷汗。她不敢耽搁，踮著脚尖，飞快地溜回了王熙凤的屋子。