西门府上大摆宴席。
此刻祝家庄庄子内也是一片热闹。
而祝家庄父子四人和栾廷玉栾教师却在内室中。
祝朝奉内室里，烛火跳得人心慌。
两盏油灯吐著黑烟，混著暖炉里的沉水香，腻腻地糊在梁上。
紫檀大案上，端端正正摊著两卷新到的官家文书，云锦装裱，黄绫衬底，在昏黄光晕下透著一股子生冷的威严气。
一卷是京东东路提刑使司的任命书，朱笔点著新任提刑官西门的大名。
另一卷则是京东东路安抚使司的任命书，落款是安抚使慕容彦达。
两张薄纸，却沉甸甸压得满室无声。
祝朝奉目光扫过三个儿子和一旁静默的栾廷玉：「都说说吧，这两道护身符，是福是祸？我祝家庄，往后该当如何？」
老大祝龙性子最直，先开了口，抓起案上一把炒豆子，「嘎蹦」嚼著，：「爹，好事儿！天大的好事儿！有了这层官府身份，那就是披了身官皮！往后，起码不用担心官军哪天心血来潮，来剿咱们了！睡觉都踏实三分！」
老三祝彪鼻子里哼出一声冷气，手指尖带著狠意，点著那两份任命书：「好事？大哥你只顾著自家炕头热乎！你可知晓？那李家庄的李应，也接到了安抚使司的任命！更别提那扈家庄的扈太公，他有个好女儿比我们还攀上官府」
烛光映著他半边脸，阴鸷得能滴下水来，「咱们三家，如今是平起平坐，都成了朝廷认可的「保甲』！老二祝虎烦躁地挠了挠他那颗硕大的头颅，瓮声瓮气接道：「正是这话！原本咱们盘算得精刮，先吞了扈家庄那熟透的果子，再慢慢收拾李家庄那铁算盘！如今倒好，都他娘的成了官府的人，这口肥肉卡在喉咙眼，吞也不是，吐也不是，憋屈！」
祝朝奉没言语，那对老眼珠子转向角落里一直沉默的栾廷玉。这庄上子弟的枪棒拳脚，庄墙寨栅的森严布防，一草一木，皆出自这位栾教师之手，祝家庄上上下下自是信任有加。
此刻，栾廷玉却微微垂著眼，神思有些恍惚，烛火在他深陷的眼窝里跳跃不定。他心头正反复掂量著那位的西门大人一一此人骤然登临高位，手握刑名大权，其行事做派，所图究竟为何？
造反？
这个蹦出来的念头吓了他一跳，一个朝廷大员怎么会造反？那为何要这般布局..
「栾教师？」祝朝奉的声音带著探询，也带著倚重。
栾廷玉似被惊醒，目光从摇曳的烛芯上收回，定了定神。
他嘴角牵起笑意：「庄主，此事我等转个念头，便是海阔天空。他们两个庄子既也得了朝廷的任命，那我等成了同僚，咱们自然不便再行那「吞并』之事，落人口实。」
他顿了顿，话锋一转，声音低沉，字字敲在众人心坎上，「可反过来说，我们也不必时时刻刻被他们牵制住人手，他们得了任命，难道就敢趁机动我祝家庄分毫？这层身份，于他们是护符，于我祝家庄，又何尝不是一道护城河？内里既不便撕扯，何不全力向外？」
「祝教师说的是，西南乌家堡、周家庄，那十几个庄子都是肥得流油的好地界，林子密，田亩广，早该归了我祝家！」祝彪闻言，眼中凶光大盛，猛地一拳砸在案上，震得茶盏叮当乱跳。
「教师说得对！老子早就看那两个庄子不顺眼了！」祝虎喘著粗气，唾沫星子横飞。