「父亲——」扈三娘心下一凛，忙屈身行礼。
「住口！」扈太公根本不听，手指颤抖地指著她，声音因暴怒而嘶哑：「我扈家世代清白，在独龙岗也是有名有姓的人家，护佑著数千户农人林人渔民。怎地就养出你这等不知羞耻的女儿？」
他喘著粗气，胸膛剧烈起伏，唾沫横飞：「一个未出阁的黄花女儿！抛头露面，已是败坏门风！让你习些拳脚护身，已是万般无奈！」
「你——你竟敢！竟敢去给一个素不相识的野汉子做那贴身使唤？同车并辔，同室而居！日夜厮混！你——你——你把我扈家列祖列宗的脸面，当成了擦脚布！」
「把你自个儿女儿家的清白身子、金玉名节，当成了勾栏瓦舍里的粉头玩意儿？这普天之下，还有哪一户有头有脸的清白人家，敢要——敢娶我扈家这等不知男女授受不亲」为何物的女儿？你——你叫我死了，拿甚么脸去见地下的祖宗？」
扈太公越说越气，胸口剧烈起伏，几乎喘不上气，厉声喝道：「跪下！给我滚到祖宗堂前跪下！好好思过！从今日起，你给我老老实实待在庄子里，大门不许出，二门不许迈！再敢提一句去找那什么劳什子大人，我——我打断你的腿！」
扈三娘被这一顿劈头盖脸的怒骂砸得脸色煞白，但骨子里的傲气却被激了出来。
那绝色的容颜上，羞愤与不屈交织。她猛地抬起头，并未依言跪下，反而将脊背挺得笔直，迎上父亲喷火的目光，毫无惧色：「爹爹息怒！听女儿一言！那大人乃正人君子，待女儿以礼相待，从未有半分轻薄逾矩之举！女儿虽随侍左右，但行止光明，天地可鉴！女儿并非不知廉耻，而是受人之恩，忠人之事！」
「既已应充护他半年周全，便是绿林儿女一诺千金！岂能因流言蜚语，便背信弃义，半途而废？爹爹平日教导的信义」二字，难道只是空谈？」
她说话时，朱唇开合，贝齿微露，那副凛然不可侵犯的神态，竟比寻常男子更多了几分摄人的英气。
「反了！反了天了！」扈太公气得浑身发抖，指著扈三娘，对扈成吼道：「你听听！你听听这孽障说的什么混帐话！还敢顶嘴！还敢拿绿林草莽那套来搪塞！来人！去请家法！今日我非——非好好教训这个不知天高地厚、败坏门风的孽障不可！打断你一双腿，我看你还怎么跑出庄子！」
「爹！万万不可！」扈成见状，慌忙扑通一声跪倒在地，膝行两步抱住扈太公的腿，急声道：「爹，您先消消气！三娘她——她虽行事莽撞了些，可——可这次若非看在三娘的情面上，那西门大人肯出面周旋，几子——几子和一众好手只怕此刻已身陷牢狱囹圄了！爹，您就看在——看在三娘也是为家里解了围的份上——」
「混帐东西！」扈太公一脚将扈成踹开，怒不可遏：「你还有脸提？你自己惹下的杀身大祸，难道要拿你亲妹子女儿家的金贵名节去填窟窿？难道为了救你，就得把你妹妹卖给人家不成？我扈家还没落到那等卖女求荣拿，亲骨肉当物什使唤的地步！」
扈成被踹得一个趔趄，又惊又愧，连忙伏地道：「儿子不敢！儿子绝非此意！儿子只是——只是——」
厅堂内一时剑拔弩张，空气凝滞。扈太公气得面色紫涨，扈成惶恐伏地，扈三娘倔强地站著，眼中含泪却不肯落下。
就在这死寂的当口，忽听庄门外一阵急促杂乱的脚步声由远及近！一个家丁连滚带爬地冲进院中，脸色惨白，声音都变了调：「报——！老——老太公！大官人！不——不好了！祝家庄庄主祝朝奉带著大队步骑人马——把——把咱们庄子——给围了！」
扈太公脸上的怒容瞬间冻结，化为一片惊疑与骇然，老眼圆睁，难以置信地看向庄门方向。
扈成猛地抬起头，而扈三娘英挺的长眉扬起，眸子骤然收缩..
又一名家丁慌慌张张奔入：「报老太公！祝家庄庄主祝朝奉——单带著三公子祝彪——已到庄门外！说是——
说是来访！」
「什么？！」扈太公与扈成几乎同时失声。祝家庄方才还气势汹汹围庄索人，转眼祝朝奉竟只带儿子登门拜访？这葫芦里卖的什么药？
扈太公到底是老于世故，强压下心头翻江倒海的惊疑，深吸一口气：「既是祝庄主亲自来访——扈成，速速随我出迎！三娘——你也来！」
扈家庄大门洞开，扈太公领著扈成，扈三娘，迎了出去。
只见庄门外，祝朝奉果然只带了祝彪并几个亲随，那围庄的大队人马似乎暂时退开了些距离，但那股无形的压力依然笼罩著整个扈家庄。
祝朝奉年约五旬，身材高大，面皮紫棠，一部花白长须，身著锦缎员外氅，脸上堆著看似和煦的笑容。
他身旁的祝彪，正是祝家庄三公子，年方弱冠，生得倒是好皮囊：面如傅粉，唇若涂朱，身量挺拔，穿著一身簇新的湖蓝箭袖，外罩银狐裘，头戴束发金冠，端的是一副风流倜傥的贵公子模样。
「哈哈哈，扈老哥，许久不见，身子骨可还硬朗？」祝朝奉率先拱手，笑声洪亮，仿佛方才围庄之事从未发生。