屋里，晴雯正蜷缩在一领破席子上，身下是冰凉的土炕，连点火星气儿都没有。身上胡乱盖著条又薄又硬的破棉被，烧得人事不知，脸颊凹陷，嘴唇干裂爆皮，浑身抖得像秋风里的落叶。
湘云一见这光景扑过去，抱住晴雯那滚烫的身子，放声大哭：「晴雯！是我害了你啊！你打我吧！骂我吧！」
晴雯被这哭声和晃动惊醒，勉强睁开烧得通红的眼，看清是湘云，惨白的脸上挤出一丝比哭还难看的笑，气若游丝：「云————云姑娘————快别————别这么说————是我————命里该著————没造化————不————不怪你————」话没说完，又是一阵撕心裂肺的咳嗽。
宝钗跟在后面进来，被屋里的酸臭霉味呛得用帕子掩住口鼻，再看晴雯那副只剩一口气的惨状，饶是她心硬，也不由得蹙紧了眉头，对著闻声从隔壁扭著腰出来的「灯姑娘」质问道：「你们————你们就让她这么躺著？病成这样，连口热水热炕都没有？还有没有点人心？」
那灯姑娘倚著门框，手里磕著瓜子儿，皮笑肉不笑地哼道：「哎哟喂，我的好姑娘！您这是站著说话不腰疼！我们这小门小户的，哪比得上国公府里？她这病痨鬼样子，请医抓药不要钱？烧炕的柴火不要钱？我们自家都揭不开锅了，哪有余粮伺候这位娇滴滴的副小姐」？没让她睡大街，已是天大的情分了！」这话夹枪带棒，阴阳怪气。
湘云听到赶紧把自身小香囊拿出来，里头碎银和钱都倒了出来说道：「全给你，不够我想法子找爱哥哥借一借，定要照顾好晴雯！」
薛宝钗叹了口气：「你每月才几串钱，还不够你买脂粉的。这会子又干这没要紧的事，你婶子听见了，越发抱怨你了。」
那灯姑娘也冷笑道：「两位都是大姑娘，这几个钱怕是大大夫都请不来！」
薛蟠本就瞧这妇人妖妖调调不顺眼，此刻听她竟敢对自己妹妹如此说话，顿时火冒三丈！
不等灯姑娘话音落地，猛地蹿上前，飞起他那穿著厚底靴的脚，照著她腰胯处就是一记窝心狠踹！
「嗷—！」灯姑娘惨叫一声，如同一个破麻袋般被踹得飞出去，重重摔在泥地上，瓜子撒了一身，疼得蜷缩成一团，眼泪鼻涕糊了一脸，想嚎又怕再挨打，只能「哎哟哎哟」地干哼哼。
薛蟠指著她鼻子破口大骂：「狗攮的贱妇！瞎了你的狗眼！敢这么跟我妹妹说话？爷看你是活腻歪了！再敢放一个屁，爷今天就拆了你这两间破瓦房，把你塞灶膛里当柴火烧了！」
他满脸横肉，凶神恶煞，吓得灯姑娘魂飞魄散，筛糠似的抖，一个字也不敢吭了。
宝钗这才冷著脸，从荷包里摸出一锭足有五两的雪花大银，「当哪」一声丢在灯姑娘面前的地上，声音冷得像冰：「拿著！立刻去把炕烧热！弄干净热水来，再弄些吃的来，仔细伺候著！晴雯若有个三长两短，少了一根头发丝儿————」
她顿了顿，森然道：「我让我哥哥带人来，把你们这窝耗子连同你们全家，都碾成齑粉！听明白了？」
那灯姑娘看著地上白花花的银子，又想起薛蟠那凶神恶煞的模样，哪里还敢有半点怠慢？忍著剧痛，连滚带爬地扑过去抓起银子揣进怀里，脸上瞬间挤出谄媚到极点的笑容，点头哈腰：「明白！明白！姑奶奶您放心！小的一定当祖宗供著！这就烧炕！弄吃的！」
不多时，大夫气喘吁吁地被薛蟠的小厮请了来。搭脉一看，连连摇头：「哎呀呀，这姑娘————内火郁结，外感风寒，病势汹汹，已是伤了根本！这病————急不得，没有立竿见影的仙丹妙药，得靠人参肉桂这些贵重东西，细水长流，慢慢温补调养，最要紧的是静养，万不能再受气受寒！若照顾得好，还能有几分指望，若再这么糟践下去————」
后面的话没说，只是重重叹了口气。
湘云看著灯姑娘忙不迭出去弄吃的背影，又环顾这四处漏风、污秽不堪的破屋子，想著大夫的话，心如刀绞，拉著宝钗道：「宝姐姐！你看这地方，比猪圈还不如！又冷又脏，连口干净水都难！灯姑娘那等人，拿了银子也未必真心照料！晴雯姐姐留在这里，如何能「静养」？这不是等死么！」
宝钗看著炕上气若游丝的晴雯，眉头紧锁。她当然知道这地方不行，但眼下————晴雯这副模样，一阵风都能吹散了架，如何经得起挪动？
她叹了口气，低声道：「云丫头，你的心我知道。可眼下————你也听见大夫说了，她这身子，经不起折腾了。强行挪动，只怕路上就————唉，先这么著吧。好歹先用银子稳住那婆娘，让她尽心几日。等晴雯————等这口气缓过来些，烧退了，能吃点东西了，咱们再想法子，寻个妥当地方安置她。」
晴雯躺在渐渐有了点热乎气的炕上，听著她们的话，费力地睁开眼，气若游丝，却带著一股子认.的狠.儿：「姑————姑娘们————别费心了——我命贱————横竖烂.一条————不值得————拖累你们————只————只可————白担了虚名————」
话未说完，又是一阵昏沉。
湘云听得肝肠寸断，宝钗也默默不语。
薛蟠在外头等得不耐烦，探头进来粗声道：「妹妹！看也看了，银子也给了，话也撂下了！这腌臜地方，多待一刻都晦气！走了走了！」他嗓门洪亮，震得窗纸簌簌响，惊得角落里一只耗子哧溜钻进了墙洞。
宝钗最后看了一眼晴雯，对灯姑娘冷冷丢下一句：「好生伺候著！给晴雯熬药，炖鸡汤，我过几日再来瞧！银子放开了花，不够我再给，倘若有丝毫不妥，我让哥哥拆了你这屋子。」
薛蟠在外头听得真切，拍著大腿嘎嘎怪笑起来：「好妹妹！你只顾学著母亲那套面孔，哪懂这世上人心是烂泥塘里的王八，又滑又臭！这等窑子里滚出来的贼淫妇，泼皮贱肉，岂是几句斯文话能吓唬住的？」
话音未落，他人已裹著一阵恶风撞了进来，不由分说，照著灯姑娘那肥腚上又是狠狠一脚！