她委屈抬起头：「大官人！您————您既嫌奴家腌臜，不肯收用，难道————难道连两双穿旧了的袜子，也舍不得打发奴家么？」那声音又娇又怨，尾音打著颤儿，倒似受了天大的委屈。
而此时远在贾府。
小丫头坠儿鬼鬼祟祟溜进角门，摸到自家娘亲房里，从怀里掏摸出一方鲜亮亮的物事—正是那偷来的鸳鸯绣帕。她得意地扬著小脸，将那帕子抖开在昏黄油灯下：「娘！你瞧，我没扯谎吧？真真儿的晴雯绣的物件！」
坠儿娘一把抢过，凑到灯下细瞧，那金线银线在灯苗儿里跳著光，鸳鸯活灵活现。她老脸笑成一朵菊花，枯手拍著大腿：「哎哟我的儿！好，好得很！明日天一亮，娘就揣著它，去寻那管事的林大娘！定要那晴雯滚出府去！」母女俩对著那帕子，眼里都放出攫取的光来。
又此时北方。
朔风怒号，卷起一天鹅毛也似的大雪，打得人脸皮生疼。史文恭一马当先，引著数十骑精壮汉子，顶风冒雪，终于在更深漏残时分，望见前方一片黑压压的轮廓。
那轮廓在茫茫雪夜里，宛如一头蛰伏的洪荒铁兽，透著一股肃杀之气。
待行得近了，借著雪光与寨墙上零星的火把，方才看清这曾头市的真容。
好一座雄镇！但见：
周遭一圈阔大的护寨壕沟，虽被冰雪覆盖了大半，犹能看出其深广，寒冰下隐隐透著黑水，想那夏日必是引了活水，深不可测。
沟后便是高耸的寨墙，全用碗口粗的硬木并青石垒就，怕不有三五丈高下，直插昏黑的夜空。
墙头刁斗森严，隐隐可见巡哨人影晃动，刀枪的寒光在雪夜里一闪即逝。
寨墙上箭垛密布，如同巨兽口中的獠牙。几座望楼如同蹲踞的猛禽，扼守著要冲，内中灯火通明，人影绰绰，显是戒备极严。
墙外更有一圈拒马鹿角，尖刺狰狞，半埋雪中，如同冻僵的巨蟒。
这镇子依托山势，层层叠叠，屋舍连绵，远非寻常村坊可比。核心处几座大宅，飞檐斗拱，灯火通明，隔著风雪也能感受到其根基深厚。
寨门乃是厚重的包铁木门，此刻紧紧关闭，门上碗大的铜钉在火光映照下，如同巨兽紧闭的一双眸子。
人马在深雪中跋涉至此，早已人困马乏。
队伍中一个穿著锦袄、却冻得脸色青白的年轻人一正是那王三官儿，他面色经过连日奔波已然褪去白秀，满是铁锈只色和干裂的纹路，倘若林太太在此看见怕不是要心疼自己儿子，又回头抓著亲爹爹撒娇起来。
王三官勒住打著响鼻的坐骑，望著眼前这气象森严、杀气腾腾的庞然大物，惊得几乎忘了寒冷，脱口惊呼道：「史教头！想不到在这等靠近边庭的荒僻所在，竟————竟藏著如此一座铁桶也似武魄镇子！这————这哪里是寻常庄院，分明是座雄关要塞！」
史文恭闻言，在马上微微挺直了腰背，那张被风霜刻满痕迹的脸上毫无表情，眸子在雪夜里精光闪烁，冷冷地扫视著曾头市高耸的寨墙和紧闭的大门。
他并未答话，只是鼻中轻轻「哼」了一声，自光最后落在了寨门楼上那面在风雪中猎猎作响、绣著斗大「曾」字的认军旗上。
史文恭勒住马缰，那马喷著浓重的白气，在深雪中踏了几步。他深吸一口寒气，丹田发力，如沉雷滚过风雪，清晰地撞在厚重的寨门上：「开门！来访客商，购马歇脚！」
寨墙上火把晃动，一个粗嘎的声音穿透风雪传来：「深更半夜，风雪交加，哪来的客商？报上名来！」
「南地购马的行脚，姓史！」史文恭回答得干脆利落，毫无拖泥带水。
墙头沉默片刻，似在打量。
那声音复又响起：「既是行商，规矩懂吧？把家伙什儿都卸了，放在壕沟外头！弓箭、刀枪，一件不留！」