「他一个云游四方的道士，如何就能掐会算，千里迢迢，偏偏在咱们动手之前投奔了哥哥？还口口声声说什么应天星聚义」，替天行道」？如今生辰纲刚丢，兄弟们个个带伤，正是焦头烂额之际，他却寻了个由头，飘然不知所踪————这————」
吴用没把话说完，但那未尽之意，如同阴冷的蛇，钻进了晁盖的心窝。
晁盖脸上的怒气渐渐被一层浓厚的疑云取代。他放下酒碗，手指无意识地敲击著桌面，发出沉闷的笃笃声。
吴用的话，戳破了他心中一直隐隐存在却不愿深想的那个泡影。
是啊，公孙胜来得太巧，太玄乎！一个道士，放著清修不干，巴巴地跑来入伙劫皇纲？图什么？
「学究所言————不无道理。」晁盖的声音沉了下来，带著一丝被愚弄的恼怒和深沉的困惑，「这牛鼻子————行事确实透著古怪！若说他图财？生辰纲已丢，他分文未得。若说他图名？我晁盖不过一介村保，能给他什么大名头？他一个能呼风唤雨、驱神役鬼的道士————」
晁盖说到这里，自己都觉得荒谬，猛地一拍桌子，震得碗碟叮当响，「他到底图谋我们兄弟什么？我们这几个落魄汉子，身上还有什么值得他这般人物处心积虑来图谋的？图给老子们当爹不成？」
屋内一时陷入死寂。
窗外，几声零星的犬吠更添了几分凄凉。
那失落的生辰纲，那神秘的劫匪，那行踪诡秘的道士，如同几团巨大的阴影，沉甸甸地压在晁盖和吴用的心头。
吴用趴在榻上，眼睛看见远处桌上铜钥，臀部越发疼了起来。
而此刻的京城。
官家一身明黄常服袄，脑门还缠著软纱布巾，在众内侍宫娥簇拥下，登上了艮岳新筑的「介亭」。
此亭高踞万寿山之巅，乃取「介然独立」之意，凭栏远眺，整个艮岳胜景，尽收眼底。
但见这艮岳御苑：叠嶂层峦，皆是四方进贡的玲珑太湖石堆砌而成，或如虬龙探爪，或似猛虎蹲踞。
更有那「神运昭功」峰，拔地而起，峥嵘崔嵬，直插云霄，乃是耗费巨万民力，自江南千里迢迢运来的镇园之宝！
山间引汴水为涧，飞瀑流泉，淙淙作响，汇入下方「曲江池」，碧波荡漾，浩渺如镜。
池边遍植奇花异木，琼瑶玉树不足喻其珍，琪草瑶花难描其艳。
更有那从闽粤、两广、甚至海外重金购来的珍禽异兽：白鹤梳翎于松巅，孔雀开屏于花径，金丝猿猴嬉戏于藤萝之间，麋鹿呦呦漫步于芳草之上。
亭台楼阁，依山傍水，星罗棋布，飞檐斗拱，皆饰金描彩，华美绝伦。
那「华阳宫」、「绛霄楼」、「萼绿华堂」————各处景致，莫不穷极工巧，巧夺天工。
正值冬日，阳光透过薄霜雾，洒在奇石碧水、琼楼玉宇之上，氤氲著一层宝光瑞气，真个是：
移天缩地在君怀，藏尽古今揽寰宇！
官家看得心旷神怡，龙颜大悦，手中把玩著一块温润的灵璧石，喟然长叹道：「妙哉！此艮岳之景，虽取法自然，实乃人力之极！融天下之奇珍，汇古今之灵秀，尽萃于此一园！朕观之，便觉胸中丘壑顿生，尘虑尽消矣！」
他指著远处仍在施工的几处殿阁，意犹未尽：「如今尚未全然峻工，便已如此气象万千，待得功成圆满之日，岂非真乃人间仙境，地上洞天？」