「何执中密会工部侍郎于城西『醉仙楼』雅阁，屏退左右，密谈逾两个时辰……」
「散朝后，何于值房内对其心腹言：『蔡太师年高，精力恐有不逮，朝局当思变通之道……』」
「何执中近日频频召见御史台新进言官数人，所议皆涉盐铁、漕运等要害……」
「何府近日有江南巨贾出入，所携礼单甚厚……」
「林如海拜访何执中.」
字字句句，皆是何执中私下言行、交游、记录得详尽无比，时间地点人物俱。
里静得可怕，只有蔡京翻动纸页时发出的轻微「沙沙」声，以及沉水香燃烧时细微的噼啪声。
王黼屏住呼吸，跪在地上，感觉膝盖下的青砖寒意刺骨，额角却渗出了细密的汗珠，心脏在胸腔里擂鼓般狂跳，几乎要撞破喉咙。他死死盯著蔡京那看不出喜怒的脸，等待著决定命运的雷霆或甘霖。
良久，蔡京终于看完了最后一页。他既无惊怒，也无欣喜，脸上依旧是那副古井无波的神情。
他慢悠悠地将手札重新卷好，放在小几上，仿佛那只是一卷无关紧要的闲书。
然后，他抬起眼，目光在王黼那张因紧张和期待而微微扭曲的脸上淡淡一扫，嘴角又扯出那丝惯常的、令人捉摸不透的笑意，声音平淡得像在谈论天气：
「嗯。王司谏，费心了。这份『寿礼』……老夫收下了。难为你有此心。」
言罢，他不再看王黼，又垂下了眼皮，重新捻动起那串伽楠香佛珠，仿佛刚才发生的一切不过是拂过水面的微风，了无痕迹。
王黼脸上的谄媚笑容瞬间僵住，如同冻硬的猪油。
他眼中那点炽热的光芒迅速熄灭，只剩下巨大的错愕和无法置信的茫然。
没有预想中的嘉许，没有暗示的提拔，甚至连一句「知道了」都欠奉！只有一句轻飘飘的「费心了」、「收下了」、「难为你有此心」！
巨大的失落如同冰水浇头，让他浑身发冷，膝盖下的青砖寒意瞬间侵透了骨髓。
他张了张嘴，喉咙里却像堵了团棉花，半个字也吐不出来。只得强撑著几乎麻木的双腿，深深叩下头去，声音干涩发颤：「是……是……黼……告退。」
他几乎是手脚并用地从地上爬起，动作狼狈不堪，官袍下摆沾了灰尘也浑然不觉。
他低著头，不敢再看榻上喜怒难测的太师，弓著腰，一步一顿，极其缓慢地倒退著向书房门口挪去。
蔡京眼皮微抬，望著空荡荡的门口，嘴角噙著一丝说不清是赞是嘲的笑意：「王黼小儿，端的……是个妙人儿！」
瞿大管家躬身：「太师说的是？小的愚钝，只觉此人……忒也钻营了些。」
蔡京嗤地一笑，放下画轴：「钻营？那是下作手段！他王黼，啧……那是把下作二字，生生炼成了登天的云梯！」
「老夫在宦海浮沉数十载，见过的魑魅魍魉车载斗量，可似他这般，能把『贱』字刻进骨缝里，化作媚上欺下的本事，舔痈舐痔而不露半分羞惭，翻脸无情而犹带三分笑意…这般的『独一份』，天下难寻第二遭！」
瞿大管家低声道：「如此不堪，太师何以……」
蔡京声音却愈发懒洋洋：「不堪？哈哈哈！你终究是眼皮子浅了！正因他下贱得登峰造极，毫无挂碍，这巍巍朝堂之上，岂能没有他一方宝座？」