杨四叔冷笑连连，一口一个「祖宗规矩」、「族中体面」，把那龌龊心思裹得严严实实：「咱们费这番周折，设下这个局，全是为著你这未亡人著想！让你顺顺溜溜、风风光光地『嫁』出去！断了那些不该有的念想！至于你名下那些东西嘛……」
他浑浊的老眼登时放出攫取的光，像饿了三天的老狗见了肉骨头：「这些产业银钱，根儿上就姓杨！自然该留在咱们杨家本支手里，这才是天经地义！祖宗传下来的规矩！
他转向杨守礼，脸上堆著谄媚又心照不宣的笑：「守礼贤侄，咱们可是说好的！你帮衬著演这出戏，哄得她签了婚书，摁了手印。」
「事成之后，她那间最值钱的布庄归你！剩下的绒线铺子、她房里所有的金银细软、连同这处宅院，可都是要留在咱们杨家本支手里的！你可不能反悔！」
杨守礼潇洒地一抖袖袍，脸上是毫不掩饰的得意与轻蔑：
「四叔放心！侄儿我虽是京城里来的，可最重信义！区区一个布庄，够我在京里打点人情，攀附杨大人门路也就罢了。」
「这绒线铺、银两、宅子，本就是你们杨家的东西，我杨守礼岂会贪图？」
他斜睨著摇摇欲坠的孟玉楼，语气轻佻，「玉楼……哦不，现在该叫娘子了！」
「娘子您瞧，这安排，可是我们杨家上下，一片苦心，为您著想啊！您这『嫁』入我杨家，虽说是继室，可也是正头夫人，日后跟著我进京，享不尽的富贵，不比守著这点死物，当个被人惦记的寡妇强？」
孟玉楼听到这些，已然明白过来。
她只觉得天旋地转，眼前一张张脸孔在昏暗的烛光下扭曲变形，发出贪婪的绿光。
死死咬住下唇，尝到了腥甜的铁锈味，才勉强支撑住没有倒下。
脸色惨白如金纸，嘴唇哆嗦著，从齿缝里挤出破碎的声音，带著彻骨的绝望与恨意：
「苦心？……为我著想？……呵……呵呵……」她发出一串凄厉又空洞的惨笑，眼中却无泪，只有烧尽一切的死灰，
「好一个杨家！好一群宗亲！好一个……远房族兄！你们……你们这是吃绝户！啃我夫君的尸骨！喝我孟玉楼的血！」
住口！」一个杨家的后生猢狲般跳将出来，手指头几乎戳到孟玉楼鼻尖上，满脸鄙薄腌臜，「兀那贱妇，忒不识抬举！四叔并守礼大哥费尽心思替你寻个下家，免你孤鬼似的飘零，你倒反咬一口？」
「甚么『吃绝户』？那产业本就是杨家祖上骨头里熬出来的油水！你一个外姓的孤孀，还想霸著独吞？真个是人心不足蛇吞象！」
「正是这话！」旁边一个帮腔的，唾沫星子横飞，「守礼大哥肯收留你这破落户的『回头人』做填房，已是天大的恩典！你还敢挑肥拣瘦？也不撒泡臊尿照照自家影儿，真当自个儿还是那掐得出水的黄花闺女不成？」
「有人肯接手你这『穿剩的破鞋』，就该偷著乐，早晚三炷香磕头谢恩了！」
「进京去，那是跳进福窝窝里！杨大人府上的亲眷，指头缝里漏下点渣儿，也够你吃香喝辣受用不尽！摆这副哭丧脸给谁看？平白带累祖宗晦气！」
「手印儿摁了，便是杨家的牲口！生是杨家的骡马，死是杨家的死狗！由不得你反悔！再敢胡唚，仔细你的皮肉，一顿好家法打你个皮开肉绽！」
一句句，一声声，毒蛇吐信，钢针扎心，轮番抽打在那早已千疮百孔的心窝子上。
孟玉楼孤零零戳在厅堂当央，恰似那狂风恶浪里一茎脆弱的芦苇，眼见著就要摧折。
环顾四周，每一张面孔都写满了贪婪、算计、冷漠与残忍的快意。
祠堂里供的是祖宗牌位，底下跪的却是啃尸骨的豺狗！
什么宗亲？什么情义？全是裹著蜜糖的砒霜！是饿红了眼的豺狼，正将她分而食之！
她浑身冰冷，连指尖都麻木了。