地下乌压压跪著一片紫袍玉带，蔡京、童贯、蔡攸、何执中等一并大臣，个个屏息垂头，偌大寝殿里，只闻得官家喉咙里扯风箱似的咝咝声，混著角落里药吊子咕嘟咕嘟的闷响。
梁师成这老阉奴，泥胎般侍立在龙床一侧，眼观鼻，鼻观心，纹丝不动。
「朕—此番不豫，」官家嗓子里堵著痰，声音嘶哑得刮人耳朵，「全赖—郑后持重，宫掖安稳。」
他费力地顿了顿，浑浊的眼珠似乎要穿透那层裹伤布，去寻底下跪著的人影，「她—.
几个堂兄弟，听著—倒都还勤谨？尔等—议议，看谁堪用—擢升—擢升一下—」
跪著的群臣纷纷望向蔡京。
童贯跪在蔡京身旁，尖著嗓子发声道：「官家圣明！郑后娘娘贤德，泽被亲族。臣观其堂兄永州团练使郑佑，为人厚重老成，处事稳妥，当是上上之选！」
他那张无须白脸上堆著笑，眼风却飞快地扫向旁边的蔡攸、何执中。
蔡攸点头道：「童枢密所言极是，郑佑公忠体国，正合擢用！」
何执中捋著几根稀疏的黄须，也附和：「老臣附议，郑佑可也。」
堂下群臣赶紧也跟著嗡嗡一片「附议」、「郑佑贤能」之声，此起彼伏，倒将这死气沉沉的寝宫吵得如同市井杂耍的瓦子。
众人嗡嗡完了，那几十道目光，却像生了钩子，齐刷刷地、小心翼翼地，都挂在了最前头那个跪得笔直的老臣身上—蔡京。
蔡太师闭著眼，仿佛入定老僧。
殿里那点嘈杂刚歇，他便缓缓掀开眼皮，浑浊老眼里一丝精光也无，只慢吞吞地摇了摇头，枯稿的手在锦袍上轻轻抚过，声音不高，却似冰碴子掉进滚油锅。
「郑佑？」他嘴角扯出一丝极淡的、近乎于无的嘲弄，「此人—不过一武夫耳，骤登显要，朝中非议甚多，恐举止失措，贻笑大方，反伤了娘娘体面。」
此言一出，殿内重归死寂。
童贯那白面团似的脸僵住了，堆起的笑容冻在脸上，活脱脱一张揉皱的粉皮。
蔡攸眼皮子底下飞快地滚过一丝阴冷的讥诮。
何执中捋须的手僵在半空，那几根黄须捻在指间，捻也不是，放也不是。
偌大殿堂，只余药炉「咕嘟」，官家「咝咝」，角落里梁师成那老阉奴的影子投在珠帘上，纹丝不动。
蔡京喉咙里滚过一声浑浊的痰响，不紧不慢续道：「老夫观郑氏一族，唯翰林学士郑居中者，器识宏远，深谙进退之道。」
他眼皮微抬，目光扫过众人惊疑不定的脸，最后落在龙床上那「粽子」般的人形处，「其人沉敏有干才，提点他，方是正理，方不负官家眷顾、不负娘娘贤德。」
何执中心中忐忑，眼趣转了几转，觑一眼蔡京古井无波的脸，又偷瞄一眼龙床，喉咙里「呃」了一声，忙道：
「太师—太师老成谋国，洞烛幽微！是老臣思虑不周郑居中确是更佳人选！
他这一倒戈，身子都伏低了几分。
蔡攸脸色变了变，青红皂白走马灯似的在面上滚过。他看看父亲那不容置喙的侧影，又看看旁边群臣脸色等人陡然转舵的眼神，喉头上下滚动，终是垂下头，闷声道：「父亲—高见，附议。」
一时间，「郑居中宏才大略」、「太师慧眼识人」的阿谀之声又嗡嗡薄乞，比方才捧郑佑时更薄了几分，调门也更高六，仿佛刚才那一幕仏未发生。