马车碾过清河县略显冷清的街衢，辘辘声响，敲碎了几分冬日寂寥。
车厢内暖炉烧得正旺，兽炭吐著暗红火舌，融融暖气裹著薰香，直蒸得人骨软筋酥，昏昏欲睡。
史文恭端坐如钟，眼观鼻，鼻观心。
「史教头，」西门庆忽地开腔，那声音不高，却似金玉相击，硬生生刺破了暖烘烘的沉闷。
「在！」史恭脊梁骨一挺，抱拳应声，如绷紧的弓弦。
「不消多久，自与你寻得数百精壮后生！也会购上数百好马来！」西门庆眼皮微抬，两道目光如锥子般钉在史文恭脸上，话锋陡然一转，沉甸甸压了下来，「这些人，日后便是你掌管的兵！」
他嘴角噙著一丝若有若无的笑，将那层遮羞的薄纱彻底撕开，露出底下赤裸裸的勾当：「你史文恭，便是他等的枪棒马军总教头！」
西门庆身子略向前倾，炉火映得他面皮泛红，语气愈发炽热逼人：「把你那压箱底的功夫，把你在边陲沙场上挣命的真章、杀伐的狠劲儿，休藏半分，统统拿出来！「
「我要的，不是那等花拳绣腿、摆样的护院把式！要的是.．.你——省得么？」
这几句话虽未说出口，但史文恭只觉得脑中「嗡」的一声，好似惊雷炸响！这东家图谋之大，端的骇人！远非寻常富户那般简单！
一股寒气自尾椎骨窜起，直冲顶门，旋即又被莫名的滚烫所淹没，激得他心腔子里擂鼓一般！
更深处，却是那被骤然拔擢、委以重任的、近乎战栗的狂喜身本事，蛰伏已久，岂甘在尘埃里朽烂？
「呼」史文恭深吸一口滚烫的炉气，强压下胸中翻江倒海的心绪。
他猛地抱拳，指节因用力过猛而捏得咯咯作响：
「东家放心！某.．.定当肝脑涂地，不负重托！」
「嗯，恁般最好。」大官人轻轻摆了摆手，眼皮复又耷拉下去，仿佛方才那番雷霆万钧的话语不过是闲话家常。
他倚回锦垫，闭目养神，只余一句轻飘飘却又重逾千钧的话在暖香中浮沉：「好生去做——前程富贵，自有你的份儿。」
史文恭肚肠里翻江倒海，五味杂陈。
眼前这位东家，年纪分明比自己小著一大截，可方才那番杀伐决断、豢养私兵、乃至随口许人富贵前程的言语，从他口中吐出来，竟如吐口唾沫般轻易，又似吃饭饮水般自然。
更奇的是，自家听著，心头非但不觉得半点突兀，反倒像秤砣落井底扑通一声，直觉得本该如此！
端的邪门！
他忍不住又偷眼觑了觑那闭目养神的新东家。
炉火映著西门庆年轻的面皮，光润里透著一股子说不清道不明的气运。
史文恭喉头一滚，一股子又涩又苦的滋味直冲上来，化作心底一声长长的喟叹：「罢！罢！合该我史恭恁般物，今栽在这等物里！」
此时京城中。
官家直挺挺在那销金帐龙床上歪著，一张脸蜡渣也似的黄，偏生又浮著层虚汗，脑袋上层层叠叠裹著白布，倒似个蒸坏了露馅儿的角黍粽子。
只露著两只眼，浑浊无光，死鱼样瞪著承尘。