贺大人连连摆手，目光灼灼，扫过那些垂头丧气、被牛筋索捆成一串串的俘虏：「好弟弟真乃我贵人也！」
贺大人忍不住抚掌大笑，脸上最后一丝后怕的灰白彻底被脸上的红光淹没，声音也陡然拔高，恢复了往日的粗豪中气：
「人赃俱获！铁证如山！这他娘的可不是寻常剿几个毛贼土匪！「
他搓著手，眼中闪烁著精明的光芒，仿佛已经看到了枢密院的嘉奖文书和随之而来的升迁赏赐：
「老弟啊老弟！你送哥哥我的这泼天的功劳，不亚于的战功了！在地方上，这可是少有的大功一件！哈哈哈哈哈！」
贺大人忍不住开怀大笑起来，拍著西门庆的肩膀，「西门老弟来找哥哥我，我就知道又合该哥哥我发达了！」
大官人脸上笑意不变，拱了拱手：「弟弟我还有一事相求。」
贺大人正沉浸在升官发财的美梦里，闻言那红光满面的笑容登时一滞，眉头倏地拧成了个疙瘩，仿佛受了天大的委屈，嗓门都拔高了几分：「哎哟我的好老弟！」
他用力一拍大官人的臂膀，脸上堆起十二分的不悦与亲热：「你这说的什么见外话！看不起哥哥我？你我二人，那是打断骨头连著筋，亲得如同一个爹娘的亲兄弟！还说什么『求』字？这不是拿鞋底子抽哥哥我的脸么！」
他胸膛拍得砰砰响，「但说无妨！」
大官人笑道：「既然哥哥如此厚爱，小弟便厚著脸皮张嘴了。」
他顿了顿，声音平稳却带著不容置疑的意味：「我想要这史文恭…还有那边那个泼皮，」他下巴微微一抬，点了点被捆得像个蛆虫、脸朝下趴在地上、浑身泥污的癞头三，「小弟另有大用，还望老哥哥成全则个。」
贺大人顺著西门庆所指望去，目光落在史文恭那具被层层铁链捆缚、却依旧散发著凶兽般沉寂气息的身躯上，刚才的狂喜瞬间冷却了几分，取而代之的是一丝凝重与担忧。
他凑近大官人，声音压得极低：「老弟…你可是要…收服这史文恭？」
他见西门庆不置可否，眉头皱得更紧，「哥哥可得给你提个醒！这等…这等能在千军万马里杀个七进七出的绝世凶神，一身本事近乎妖邪！岂是那么容易就肯低头认主的？」
他眼中闪过深深的忌惮，「退一万步讲，就算他面上服了你，谁知道他肚肠子里转的什么念头？说不得第二日就给你来个窝心枪，或是半夜三更悄没声息地跑了，到那时，反噬其身，祸患无穷啊！」
他语重心长，仿佛在劝自家兄弟莫要玩火。
西门庆闻言，非但没有丝毫惧色，反而展颜一笑，那笑容里带著一种成竹在胸的笃定：「哥哥所虑极是。」
他微微颔首，「所以…小弟正要请哥哥助我一臂之力。」说著，他极其自然地侧过身，将嘴唇凑到贺大人耳边，用只有两人能听见的极低声音，如此这般地快速低语了几句。
贺大人连连点头，拍著胸脯：「放心！包在哥哥我身上了！保管给你办得妥妥帖帖！」
得了贺大人这千金一诺，西门庆这才满意地点点头，转过身，面向自家那群商队护卫和伙计们，声音清朗：
「诸位！护得周全，爷我都看在眼里！」他顿了顿，抛出最实在的犒赏：「回去之后，这个月所有人的薪俸，翻倍！」
「谢大官人恩典！」、「大官人仁义！」、「愿为大官人效死！」的感激吼声此起彼伏，先前那场恶战带来的阴霾，似乎在这翻倍的薪俸面前，烟消云散了。
府邸深处，正房佛堂内香烟缭绕，烛影摇红。