「你那卷《千里江山落日图》…愚兄替你上下打点，嘴皮子都磨薄了…奈何米博士眼孔忒高！评了个…『匠气过重，失之神韵』！」他声音压得低，带著惋惜，又透著股「我已尽力」的无奈。
「匠气…失之神韵…」王希孟喃喃念著，脸上那点活气「唰」地褪尽了，只剩下一片死灰。身子晃了晃，靠著门框才没瘫下去。
他看著王黼手心那点可怜的碎银，只觉得恍若镜子照得自己面目可憎。
「堂兄…我…」他喉头哽咽，眼泪在眶里打转，猛地对著王黼就拜了下去，额头几乎触到冰冷的门槛，
「希孟无用！累得堂兄费心！早知这画这般不值钱，不如…不如一把火烧了干净！学这劳什子丹青作甚！连累老娘汤药钱都没个著落！」
他捶打著干瘦的胸膛，恨不能立时死了才好。
王黼眼底掠过一丝极快的不耐，却忙不迭伸手搀扶，那锦缎袖子拂过王希孟破旧的棉袍：
「噤声！说的甚么浑话！」他声音陡然拔高，在这寂静的穷巷里格外刺耳。
王黼立刻又换上副语重心长的面孔，亲热地拍著王希孟单薄的脊背，仿佛真是掏心掏肺的好兄长：
「痴儿！画道贵乎恒心！你根基是有的，只是火候未到罢了！听堂兄的，万不可自暴自弃！」
他目光闪烁，避开少年绝望的眼，嘴里的话却像抹了蜜，
「这点银子，是愚兄替你寻了个识货的『雅人』，好说歹说把你那张《千里江山落日图》才买了下去！虽不多，好歹先给婶娘抓几剂药！你只管安心作画！直至有一天画出你心中的《千里江山图》！」
他拍了拍胸脯，锦袍上的暗纹在昏光里闪著冷光，「包在愚兄身上！你我骨肉至亲，岂能坐视不管？」
王希孟被他这一番「掏心窝子」的话激得喉头酸热，只当是绝处逢生，又对著王黼深深作揖：「堂兄大恩…希孟…希孟粉身难报…」
王黼虚扶一把，口中连道「当不得当不得」，又假惺惺叮嘱几句「好生将养」、「莫要熬夜伤神」，这才转身，施施然步入渐浓的暮色里。
那身鲜亮的锦袍，很快便融进了东京城朝阳初上的暖光之中，再寻不见一丝痕迹。
王希孟倚著冰冷的门框，失魂落魄地回身，掩上破门。
屋内，一盏如豆的油灯，火苗颤巍巍地跳著。
灯影昏黄处，只见得地下、案头、墙角…到处堆满了废弃的画稿。一卷卷，一迭迭，俱是未成的《千里江山》。
有的墨色淋漓，有的笔意枯涩，更多的揉成一团，沾著泥灰，如同弃置的裹脚布。
灯影晃动，那满屋的废稿便活了一般，化作重重迭迭、扭曲破碎的山影，向他压来，压得他喘不过气。
他踉跄著走到桌边，颤抖著手拿起一块冰冷的硬馍，想塞进口中，却怎么也咽不下去。
目光扫过桌上那几块带著王黼汗渍的碎银，又落到墙角母亲断续的呻吟和散发著苦味的药渣上。
终于，两行滚烫的浊泪，「啪嗒」、「啪嗒」，狠狠砸在桌上一张废弃的画稿上。
那墨迹未干的青绿山水，瞬间洇开、模糊，化作一片混沌的、绝望的污痕。
(本章完)