清河县运河码头，腥风扑面。
官船刚靠岸，跳板「嘎吱」一声搭上石阶。
但见岸上人烟辐辏，车轿喧阗。
薛蟠早命小厮们抬了描金箱笼，自家抢先跳下船板，穿著簇新宝蓝箭袖，口内嚷道：「快扶老太太下船！这起没眼色的奴才，没见跳板晃得筛糠似的？」
薛夫人扶著同喜同贵两个丫鬟，慢慢踱出舱门。见岸上杂乱早有便回头唤道：「宝丫头可系好了斗篷？这河风飕得人骨头疼。」
她转头又对薛宝钗道：「嘱咐底下人手脚麻利些。你舅舅说派了兵马来接，怎么还不见影儿？这乱糟糟的陌生地界，没个官兵护卫，心里头不踏实！」
薛宝钗穿著蜜合色棉袄，系条葱黄绫裙，腴身素净。
她从容吩咐家丁：「描金箱笼先抬，里头是官窑瓷器；螺钿妆奁次之，莫要叠压；粗使婆子搬红木大箱，里头是绸缎衣裳。」
薛蟠挺著油肚，正骂骂咧咧踹一个搬箱的小厮：「狗奴才！爷的斗彩蟋蟀罐也敢晃荡？摔了扒你的皮！」
那小厮骨瘦如柴，被踹得踉跄后退，「咚」地撞在香菱背上！
香菱「啊呀」一声扑倒！
怀里抱的白瓷瓶「哐当」砸在甲板上，摔得粉碎！
「作死的贱婢！」薛蟠眼珠暴突！他哪管小厮撞人？蒲扇大的巴掌抡圆了扇过去，「啪」地抽在香菱脸上！
「我的白釉暗刻莲纹玉壶春瓶！这一只就值五百两银子！」
薛夫人眉头一簇：「哎呀呀.....！原要送贾府老太太插梅花的......」
却没人管香菱栽倒在地，发髻散乱，半边脸瞬间肿如发面馒头！血丝混著泪，从嘴角淌下来！
虾米般蜷缩，单薄的杏红衫子渗出血痕，却咬唇不敢哭出声。
薛宝钗蹙著眉头，刚要上前扶起香菱来。
这薛蟠尤不解恨，抬脚就往她脑袋上踹：「狗攮的淫妇！成日丧门星似的！爷自遇上你，财运都让你冲了！」
「住手！」一声清喝炸雷般响起！但见个少年箭步上前，铁钳般的手攥住薛蟠脚踝！薛蟠只觉脚骨欲裂，「哎哟」一声踉跄后退！
「哪来的野种！」薛蟠揉著脚脖暴跳：「爷打自家的丫鬟，关你屁事！」
那少年约莫十四五岁，身量却如青松挺拔。洗白的粗布短褐，掩不住通身英气。
他将香菱护在身后，抱拳沉声道：「尊驾息怒。小可亲眼所见，是那小厮撞倒这位姑娘，才失手摔碎瓷瓶。尊驾不问缘由便往死里打，岂是丈夫所为？」
薛蟠气极反笑：「嘿！酸丁跟爷讲道理？这贱婢是爷花了天价买来的！便是一刀剐了喂狗，你也管不著！滚开！」说著又要扑上去揪香菱头发！
少年身形微动，已挡在香菱身前。他单手擒住薛蟠手腕，五指如铁箍！薛蟠挣得脸红脖子粗，竟动弹不得！