李丛麟叹口气：「怪不得二哥老得快，这位子，坐得可真累。」
随口感慨一声，旋即召其入内。
来的是三房的李平德，年过八旬，练气五重，在族中辈分极高。
他身后还跟著两位族老，都是三房的老人。
「家主。」
李平德行过礼，便被赐座，赐茶。
李丛麟笑容满面问道：「德三叔今日前来，不知有何要事？」
李平德闻言叹气，也没有兜圈子，直接起了话头：「家主，老朽是为了长明那孩子。」
「长明？」
李丛麟故作不解：「长明怎么了？」
「家主有所不知。」
李平德语重心长道：「那孩子仗著有几分修为在身，平日在族中横行，连长辈都敢打。前几日，他把三房的一位族老堵在巷子里，用木棒抽了一顿————」
李平德身后的另一位族老也接口道：「是啊，家主。长明这孩子，确实有些————放肆！他再这样下去，族中规矩何在？长幼尊卑何在？」
第三位族老更是直接：「家主，恕老朽直言。长明虽是您侄儿，可您膝下也有两个儿子，长英、长文，哪一个不比长明懂事？长英机灵，长文沉稳，皆是人中龙凤。家主往常偏心长明，资粮灵材都紧著他，是看在兄长的情面上，也是体恤长明自幼失怙，但该管教的，也不能疏忽呀！」
李丛麟端起茶盏抿了一口，淡淡道：「三位族老所言甚是，长明行事确有莽撞之处，回头我定要好好教导。」
他放下茶盏，又笑道：「不过话说回来，长明这孩子，是我李家血脉，我自然要细心培养。至于长英、长文————他们一个温吞，一个惫懒，远不如长明。」
「况且，长明身为长房嫡子，族中自当支持修行，为他铺就修行之路。我若偏私自家儿子，岂不招致非议，也寒了族中子弟的心？」
李丛麟站起身，走到李平德面前，按住对方的肩膀：「德三叔不必起身。您放心，管教长明之事，我会记在心里。不过德三叔您年事已高，还是少操心族中事务为好，对了，听闻您府上近来添了几位重孙，正是需要人照顾的时候，不如在家安享天伦之乐，如何？」
李平德脸色变了又变，最终将头低下：「家主既然有言，老朽这就告退。」
转瞬之间，正厅再次空荡，只余李丛麟一人。
他低声唤道：「来人。」
「家主有何吩咐？」
一位心腹悄然入内。
李丛麟沉声道：「若万相堂前来征召族中子弟驻守铁马关，就把三房的几位族老，一并送去」
「是。」
心腹应声退下。
李丛麟冷笑一声，望著屋外天地，喃喃自语：「树大参天，枝叶不齐，就要修剪一番，这是二哥教我的治家道理。」