山里已是开春时节，沟沟岔岔杏花开得正盛，缀在山岩砬子上。
背阴溪谷还卧著去冬的冰。
风里既有花开的暖香，又夹著冰雪的凉意。
青云观后山洞穴。
趴著冬眠的黑蛟微微动了动，待脑仁清醒才缓缓昂起头颅，竖瞳在幽暗中泛起两点微光。
眼前大堆草药早已化作一摊灰白余烬。
去年深秋将所有成熟的草药尽数采了回来，经过一整个冬天的发酵吸纳，药力尽数渗入鳞甲经脉。借著这股药力身躯又变长了一截，从头至尾已足足五丈五尺。
金四知道每个阶段初期快，越到后期越难以生长。
至于尚未成熟的草药并未收采，全留在药田里，也不会再留下气息。
任由山里鸟兽啄食，或是山民取走。
生于山林，还给山林。
默默等到入夜，爬到洞口，静听夜色里传来的晚课声。
待到观中烛火一盏一盏熄灭，山林重归寂静。
慢悠悠爬出洞穴，浮空两尺四爪离地，贴著地面灵活绕开树木顺山坡无声滑下。
来到熟悉的井泉边落地，低头大口大口饮水。
初春泉水尚浅，从石缝里渗出来的水量本就不多。
等金四心满意足擡起湿漉漉长嘴离开时，方井已被喝得见了底，只余井底碎石在月光下倒映湿淋淋水光。
四爪迈著生疏的步伐，晃晃悠悠来到石坪，照例先去巡视旧亭子。
探头往里看了看。
亭中镇压的东西早在不知多少年的消磨中化作虚无。
如今不过是一座空荡荡的旧亭子罢了。
爬到老松下，先望了望夜色中紧闭的山门，再擡起头，看层层叠叠向上延伸的殿阁轮廓，一时有些出神。
不知不觉夜深了。
正要转身离开时忽然顿住，转头望向老树。
老树有两个粗壮的主权，一向枝繁叶茂。
其中一根还活著，另一根却不知何时失去生机，没有新芽冒出，枯槁枝干在月光下泛著惨澹的灰白，就这么突兀的伸向夜空。