天蒙蒙亮，滴水岩。
连串水珠从石缝渗出，坠入水桶叮咚响，猎户俯身提桶，溢出来的水打湿草鞋，熟练将另一只空桶稳稳置于岩下，任水珠继续敲出清响。
拎桶沿小路转过一道弯，空中飘来阵阵粥香味。
吃早饭时，迟客见年轻人有些魂不守舍，以为昨晚没睡好，可细看之下瞧出几分不寻常端倪。
迟客于相术一道，虽未登堂入室，倒也略通一点皮毛。
何止脸色差，分明是一副重孝模样！
有些事，知道了也不能说破，倘若他悲痛过度，前不著村后不著店的山路上病倒，该去哪里寻医问药？
好歹也是别家有头有脸的子弟，如果在自己这荒山野岭出了差池，凭白惹上麻烦。
想法子让他多吃些饭，再多带点干粮饼。
临行前，将猎户拉到门后再三叮嘱。
「务必将他平安送出山，最好送到镇里，在公人面前露个面。」
猎户郑重点头。
「大人放心，我省得，可您的安全怎么办？」
迟客不以为意摆了摆手。
「不妨事，有蛇兄和狐狸在，若真有贼人，我搬到巨岩窝棚暂住几日便是。」
猎户略一思忖觉得此法可行，背起猎弓行囊手握铁叉，率先大步踏出院门。
黄狗仰头看看主人脸色，乖乖留下来，坐台阶上看家护院。
抱拳互相道别，迟客立于院门前，目送年轻人背影在蜿蜒的山道上渐行渐远，秋日少了树叶遮蔽，二人背影虽在转角处一时消失，片刻后却又在更远的山道上浮现，如此再三，方才彻底隐没于群山之间。
秋风拂过衣襟，忽然触景生情，母亲逝去时无言的钝痛，仿佛穿越岁月再度漫上心头。
这苍茫人世，生离死别，谁人能躲的过呢。
「唉……」
一声叹息，萧瑟如秋风。
带上书本和垫子，去寻两位山野好友参玄炼炁。
巨岩上。
黑蛇昂首正对朝霞呼吸山雾，狐狸打呵欠朝小路眺望，看见迟客出现后尾巴上扬。