斯特恩抬起头，眼睛盯著里奥。
「华盛顿没有免费的午餐，市长先生。你向白宫开了价，我们也得开价。」
「你想让我们放过你，你就得帮我们解决一个麻烦。」
「什么麻烦？」里奥问。
「约翰·墨菲。」
斯特恩吐出了这个名字。
里奥的瞳孔微微收缩。
「我们在宾夕法尼亚州的参议员人选早就定了。」斯特恩语气冷漠，「是阿斯顿·门罗，他是党内重点培养的对象，也是最适合在全州范围内赢下共和党的人。」
「但是那个叫墨菲的众议员，一直在搅局。」
「他原本是个安分的议员，但自从和你混在一起后，他变了。他想借著你在匹兹堡的势头，借著那五亿美元债券的东风，去竞选参议员。」
「这严重干扰了党的战略部署。」
斯特恩合上笔记本。
「我们要墨菲退选。」
「彻底退出。」
「他可以继续当他的众议员，党内会保证他在众议院的席位安全，甚至可以给他一个小组委员会主席的位置养老。」
「但他不能碰参议院。」
「绝对不行。」
「那是留给门罗的位子。」
里奥的手指在桌下紧紧握成了拳头。
「墨菲是我的盟友。」里奥说道，「是他帮我在华盛顿跑通了关系，是他帮我联系了桑德斯。」
「我知道。」斯特恩无动于衷，「所以，只有你能让他停下来。」
「桑德斯那个老顽固支持墨菲，是因为他想扩充进步派的版图。但桑德斯管不了墨菲，因为墨菲的底气来自于你，来自于匹兹堡的那五亿美元政绩。」
「如果你不支持他，如果匹兹堡的基建红利不让他收割，他就什么都不是。」
斯特恩看著里奥。
「这就是交易，年轻人。」
「用墨菲的野心，换你的五亿美元。」
「你可以拿走你的债券，回去建设你的城市，当你的英雄市长。」
「但墨菲必须出局。」