那是一种发自内心，充满了欣赏的笑。
「好一个样板间！」他说，「年轻人，你比约翰向我描述的还要出色得多。」
「你需要我为你做什么？」
里奥立刻回答：「参议员先生，我需要一个真相，一个能让卡特赖特市长和他的那些盟友们无法再继续捣乱的真相。」
「我怀疑工地上的那场火灾并非意外，而是人为的纵火，但我没有任何证据。匹兹堡市的消防局和警察局都在卡特赖特的控制之下，由他们主导的调查，永远只会得出一个意外事故的结论。」
「我需要一个更高级别，不受地方势力干扰的调查力量介入。」
「我需要宾夕法尼亚州的力量。」
桑德斯参议员点了点头。
他当场拿出了自己的手机，拨通了一个号码。
「喂，是州总检察长办公室吗？我是丹尼尔·桑德斯。」
电话那头的声音立刻变得毕恭毕敬。
「是的，参议员先生，请问有什么可以为您效劳的？」
「我有一个案子，需要你们的特别关注。」桑德斯说，「这个案子发生在匹兹堡，涉及到一笔数额巨大的联邦拨款资金的安全问题。」
「我怀疑，有人正在通过恶意的破坏活动，来阻挠联邦项目的正常进行，这可能涉及跨区域的有组织犯罪。」
「我需要你们立刻成立一个专案组，由最得力的人负责，连夜赶到匹兹堡，接手这个案子的调查，我要在三天之内看到初步的调查报告。」
他挂掉了电话，看向里奥。
「州总检察长办公室的专案组，明天一早就会抵达匹兹堡，他们会从卡特赖特的手里，接管整个案件的调查权。」
「记住你今晚对我说的那些话，孩子，不要让我失望。」
「如果你真的能把匹兹堡打造成我们进步派理念在全国的第一个成功样板，我向你保证，在未来的华盛顿，你会有数不清的朋友和盟友。」
里奥返回匹兹堡的路上，心情久久不能平复。
他坐著深夜的火车，看著窗外飞速倒退的夜景。
从今晚开始，一切都将不同了。
他不仅解决了眼前这场被纵火和停工令所引发的危机，更重要的是，他第一次真正地踏入了更高层级的权力游戏。
他与一位全国性的政治人物建立起了直接的联系。
他不再是一个在匹兹堡单打独斗的社区活动家。
他的背后，开始有了「派系」的影子。
而此时的匹兹堡，市长马丁·卡特赖特还对此一无所知。
整个匹兹堡的局势，即将迎来决定性的逆转。