从那艘摇摇晃晃的交通艇上往这艘钢铁巨兽上爬，绝对是范迪门这辈子干过最丢人的事。
以前，他不管去哪，脚下踩的不是波斯地毯就是大理石地板，旁边还得有两个仆人搀着。
可现在，为了活命，这位执掌东印度公司大权的主席先生，不得不抓着那根粗糙的绳梯，像只刚学会爬树的猴子，撅着屁股一步一哆嗦地往上蹭。
海风很大，吹得绳梯在半空中荡秋千。
跟在他后面的那个胖董事，名叫考曼，主要负责香料贸易，平时吃得满脑肠肥。这会儿爬到一半，肚皮卡在了两根横档之间，上不去也下不来，那张肥脸涨成了猪肝色，嘴里发出一阵杀猪般的哼哧声。
“拉……拉我一把……”考曼带着哭腔喊道。
范迪门回头看了一眼，心里那个恨啊。
本来已经够丢脸了，现在还要搞这一洋相。
最后还是甲板上探出两个脑袋，两名大明水兵大概是嫌他们太慢，直接伸手抓住考曼的后领子，像是提溜一袋子烂土豆一样，把这几百斤的肉球给拽了上去，“砰”地一声扔在了甲板上。
范迪门手脚并用，好不容易翻过护栏，双脚踩在实地上的那一刻，他整个人都愣住了。
这甲板……是给人踩的吗？
他发誓，就连阿姆斯特丹皇宫里的餐桌，都没这甲板干净。
柚木铺成的地板被擦得锃亮，甚至能倒映出人影，每一条接缝都被黑色树胶填得平平整整，别说油污了，连一根缆绳的毛边都看不见。
那些穿着蓝色工装裤、手里拿着抹布的水兵们，只是在他刚站稳的时候冷漠地瞥了他一眼，随后便移开了目光，继续专注于擦拭那一门门狰狞的副炮。
似乎在他们眼里，他们这群执掌半个世界贸易的大鳄，和甲板上的一块油渍没什么区别。
“这就是差距吗……”范迪门在心底苦笑。
他们还沉浸在把地板擦亮就是纪律的时代，而对方已经把钢铁当成了艺术品在维护。
“几位，这边请。”
一名戴着白色手套的少尉军官走过来，微微侧了侧身，指了指舰岛下方的一处阴凉地。
那里孤零零地摆着一张简易的行军桌和几把折叠椅。
“司令公务繁忙，就不去会客室了，在这儿谈，通风。”
通风？
范迪门感觉脸皮被海风抽得生疼。这哪里是通风，这分明是让他们喝西北风！
众董事面面相觑，一个个脸上都写满了屈辱。
按照欧洲的礼节，战败者至少也该得到体面的对待，哪怕是虚伪的客套。
“怎么？不愿意？”少尉眉头一挑，“那各位可以请回，咱们继续？”
“不不不！愿意！非常愿意！”
范迪门吓得浑身一哆嗦，赶紧点头哈腰，带着人乖乖走过去。
那行军椅确实硬邦邦的，坐上去咯得屁股生疼。
几位平时坐惯了天鹅绒软垫的大老爷，此刻一个个如坐针毡，双手放在膝盖上，像是一群等待老师训话的小学生。
等了大概一刻钟，舰桥那扇厚重的舱门终于打开了。
一个身穿笔挺赤红色海军将官制服的男人大步走了出来。
大明皇家海军总司令兼印度洋司令官，谢兴生。
他走到行军桌的主位前将一份文件直接扔在了范迪门面前，一名士兵立刻送上一张靠椅，他信手拉开，大马金刀地坐下。
谢兴生从上衣口袋里掏出一盒香烟，那是大明特供的“中华”牌，在如今的欧洲市场上，这一盒烟能换一匹纯种阿拉伯马。
“啪。”
金属打火机清脆的响声在死寂的甲板上显得格外刺耳。
谢兴生深吸了一口，吐出一团青灰色的烟雾，这才隔着缭绕的烟雾，扫视了一圈面前这些脸色苍白的荷兰人。
“我是个军人，不懂你们那一套弯弯绕绕的外交辞令。”
谢兴生弹了弹烟灰。
“所以，我们直接点。”
“鉴于你们荷兰东印度公司，无端袭击我大明帝国长公主殿下的仪仗，这是战争行为。虽然你们的舰队已经没了，但这事儿没完。”
他伸出三根手指。
“三个条件。”
范迪门咽了口唾沫，双手死死抓着膝盖上的布料，尽可能让自己的声音听起来不那么颤抖。
“司令官阁下，这……这是一场误会……”
“是不是误会，都无法改变即成的事实。”谢兴生打断了他。“第一，荷兰东印度公司，以及尼德兰联省共和国政府，必须在欧洲所有主流报纸的头版头条，连续刊登十天道歉声明。”
“声明的内容，必须由我方审核。要向大明皇室致歉，向长公主殿下致歉，并承认你们是卑劣的偷袭者。”
范迪门脸色一白。
这不仅仅是丢脸，这是要把荷兰百年的商业信誉放在脚底下踩！一旦承认了是“卑劣的偷袭者”，以后谁还敢跟荷兰人做生意？