朱大皇帝听着托马斯那声泪俱下的控诉，脸上的笑容没有丝毫变化。
他夹起一片薄如蝉翼的羊肉，在滚沸的汤中涮了涮，送入口中。
“嗯，味道不错。”
他放下筷子，用餐巾轻轻擦了擦嘴角。
“伯爵阁下，不必如此激动。”
“你们的光荣事迹朕听说了。”
他的目光扫过一旁面色僵硬的伯纳尔。
“荷兰人既然敢动手，必然是做足了准备。”
“伯纳尔将军身先士卒，亲手击沉三艘荷兰战舰，寡不敌众，虽败犹荣。”
朱和埸的语气平淡，听不出是褒是贬。
可这话落在伯纳尔的耳中，却像是一记无声的耳光，让他本就僵硬的脸颊烧得滚烫。
击沉三艘？
他连对方一艘船的船帆都没能打下来。
这位皇帝陛下……什么都知道。
托马斯却像是完全没听出弦外之音，他顺着杆子就往上爬，脸上的悲愤更浓。
“陛下明鉴！”
“正是如此！我们虽败犹荣！可西班牙的荣耀，不容玷污！荷兰人的卑劣行径，必须受到惩罚！”
“所以，”朱和埸的目光终于重新落回到托马斯身上。“二位原本是计划返回西班牙的吧，如今千里迢迢跑到南京来，应该不会只是向朕诉苦的。”
见朱大皇帝如此直接，托马斯脸上的悲愤随即化作了最诚恳的期盼。
“陛下圣明！”
托马斯站起身深深一躬。
“那些该死的荷兰人，他们不仅窃取了贵国的技术，拥有了仿制的开花弹，舰队实力也远超我们。我们的战舰老旧，火炮射程和威力都远远不及他们。”
“所以，我们确实是带着西班牙王室最真挚的诚意，前来寻求帝国帮助的。”
他小心翼翼的观察着朱和埸的表情。
“帮助？”
朱大皇帝慢悠悠的给自己倒了一杯葡萄酒，轻轻晃动着。
“伯爵阁下想要什么样的帮助？”
托马斯精神一振，他要的就是这句话。
“我们需要武器！陛下，我们需要像贵国海军那样，能够将敌人战舰撕成碎片的开花弹！我们需要射程更远，威力更大的火炮！”
“当然，我们绝不会让朋友吃亏！只要贵国愿意向我们出售新式火炮和弹药！我们愿意用黄金支付，一切都可以谈。”
托马斯说完，满怀期待的看着朱和埸。
在他看来，这笔买卖，大明帝国没有理由拒绝。
这既能狠狠的赚上一笔，又能通过西班牙的手，削弱荷兰。
一举两得，何乐而不为？
然而，朱和埸的反应，却完全出乎了他的预料。
“买军火？”
朱和埸闻言，竟是笑了。
他摇了摇头，放下了手中的酒杯。
“伯爵阁下，你这话，朕就不爱听了。”
“荷兰人，是朕的生意伙伴。每年，他们从朕这里买走大量的商品，给朕带来数以百万计的龙元收入。”
“你，托马斯伯爵，也是朕的生意伙伴。你为朕的种植园和矿场，引进了数万名‘高素质人才’，也算是为帝国的建设出了力。”
“你们，都是朕的朋友。”
朱和埸的目光变得锐利起来，他盯着托马斯，一字一顿的说道。
“现在，一个朋友，要找朕买刀，去捅另一个朋友。”
“伯爵，你说，朕这刀，是卖，还是不卖？”
托马斯脸上的笑容僵住了。