国宾馆的院落清幽雅致，一草一木都透着精心修剪的痕迹。
可托马斯却无心欣赏。
他烦躁的在房间里踱步，上好的波斯地毯被他踩得来回起皱。
已经五天了。
自从被那位不苟言笑的刘少卿安置在这里，他就仿佛被遗忘了一般。
每天除了送来精致的一日三餐，便再也见不到任何一个能说得上话的明国官员。
那位年轻的皇帝陛下，就如同活在传说里，连影子都见不着。
“该死！”
托马斯低声咒骂了一句，一把抓起桌上的茶杯，又重重放下。
茶水溅出，打湿了光亮的红木桌面。
他试图再次用金钱开道。一个更沉的钱袋，被恭敬的递给国宾馆的管事，希望能探听到一星半点关于皇帝陛下的口风。
然而，钱袋被原封不动的退了回来。
那位管事只是躬着身，用一种无可挑剔的礼貌语气说道：“伯爵大人，陛下喜得龙凤，宫中事务繁忙，请伯爵大人耐心等候。”
耐心！
他现在最缺的就是耐心！
欧洲的战火已经点燃，每一天，西班牙的商船都在被荷兰人的私掠船击沉，国库都在流失着金币！
而他这个被太后寄予厚望的特使，却只能在这里枯坐！
“伯爵大人。”
伯纳尔少将推门走了进来，他的神情凝重，身上还带着外面的风尘。
“您应该出去走走。”
伯纳尔沉声说道。
“这座城市……和我们想象的完全不一样。”
这几天，托马斯在房间里焦躁的踱步，伯纳尔却过得异常“充实”。
他谢绝了所有游乐的安排，每天只是独自一人，穿着便服，在南京城的街头巷尾穿行。
他看到了城郊那片拔地而起的钢铁森林，听到了机器永不停歇的轰鸣。
他看到了街道上，那些普通工人走进“工人俱乐部”时，脸上洋溢的发自肺腑的笑容。
他也曾去过城外的军营附近。
虽无法靠近，但仅是远远眺望那整齐划一的队列，聆听那嘹亮而杀气腾腾的口号，就足以让他这个久经沙场的老将，感到一阵阵心惊肉跳。
这不是一支由农奴和流氓组成的军队。
这是一支由信仰和荣誉武装到牙齿的钢铁之师。
这一切的一切，都让他感到一种发自灵魂深处的寒意。
伯纳尔心中的忧虑，早已超越了西班牙与荷兰的争端。
他在思考一个更可怕的问题：在这样一个恐怖的帝国面前，老旧的欧洲，还有未来吗？
“出去走走？”
托马斯冷哼一声，一屁股坐回沙发里。
“有什么好看的？无非就是些更大的工厂，更多的铁疙瘩。”
他满不在乎的摆了摆手。
“伯纳尔，我的朋友，你要看到重点。”
“这个帝国越强大，对我们就越有利。只要能说服那位皇帝，这些力量，就都能为我们所用。”
伯纳尔望着托马斯那依旧盲目自信的脸，语气沉重地开口：
“伯爵大人，我担心……我们是在与一头我们根本不了解的巨兽共舞。”
“那又如何？”
托马斯站起身，走到窗边，遥望远处皇城的轮廓，眼中闪烁着贪婪的光芒。