子时。
京城的雪停了，但天更冷了。寒气像是有了实质，把空气都冻成了脆冰，稍微大声喘口气，似乎都能听见冰碴子碎裂的声音。
除了巡逻的禁军马蹄声，整座城市像是一座巨大的棺材，安静得可怕。
地下，京城水道。
这里是另一个世界。
黑暗、潮湿、充满了腐败和污秽的气息。平时这里只有老鼠和蟑螂，但今晚，这里挤满了人。
地老鼠猫着腰，走在最前面。他手里没拿灯笼，而是拿了一块涂了荧光粉的烂木头，发出幽幽的绿光。
在他身后，是几百个浑身裹着油布、手里提着火油罐子的汉子。他们有的是乞丐，有的是杀猪匠，有的是被朝廷逼得没了活路的挑夫。
他们不说话，只听得见沉重的呼吸声，和脚踩在淤泥里发出的“吧唧”声。
“到了。”
地老鼠停下脚步，把耳朵贴在头顶那块冰冷的石板上。
“咚、咚、咚。”
上面传来有节奏的脚步声。那是巡逻兵的皮靴踩在地砖上的声音。
“上面就是京营的神机库。”
地老鼠压低了声音，那双在黑暗中亮得吓人的小眼睛扫过身后的众人。
“兄弟们，这里面存着严嵩最后那点火药，还有三万把刚打磨好的钢刀。那是用来砍咱们脑袋的。”
“怕吗？”
一个脸上有一道长疤的乞丐头子啐了一口带着血丝的唾沫。
“怕个鸟。俺娘昨天饿死了。俺现在就想听个响。”
“好。”
地老鼠点了点头。
“那就给这帮高高在上的官老爷们，听个大的。”
“布雷！”
几百只手同时动了起来。
装满火油的陶罐被堆放在石板的支撑柱下。无数根引信像蛇一样缠绕在一起，最终汇聚到了地老鼠的手里。
……
地面，镇国公府。
江鼎站在院子中央，没穿那件厚重的大氅，只穿了一件单薄的长衫。
冷风吹透了他的衣裳，但他似乎感觉不到冷。
来福管家站在回廊下，看着自家老爷手里抱着的那个巨大的、红纸糊成的烟花筒，吓得牙齿都在打战。
“老……老爷，这半夜放炮，是死罪啊……九门提督就在街上巡逻呢……”
“来福啊。”
江鼎没回头，只是轻轻抚摸着那个烟花筒，像是在抚摸情人的脸。
“你知道这个烟花叫什么名字吗？”
“不……不知道。”
“它叫‘穿云箭’。”
江鼎从袖子里掏出了火折子，轻轻一吹。
微弱的火苗在寒风中跳动，却像是一个躁动不安的灵魂。