他只是看着阿吉，看着玉柳，看着那些表情复杂的同窗。
然后他慢慢地，慢慢地——低下头去。
那封他高举了一整天的联名书，从他手里滑落。
落在地上。
风一吹，那纸页翻了翻，露出上面密密麻麻的名字。
那些名字，此刻看起来，像是一个笑话。
“然后呢？”
苗菁的声音不高，却像一根针，刺破了那片死寂。
阿吉跪在地上，浑身都在发抖。
“新年时……大人连着几日服用了虎狼药。”
他顿了顿，像是在努力回忆。
“可谁知……谁知并没有让长公主满意。”
人群里又是一阵骚动。
阿吉的声音开始发颤：
“长公主骂他废物……把他踢下了床……”
“既伤了身子，又伤了面子。自那之后，大人好像真的不行了。”
“不得已，就去春意楼买醉，又叫了姐儿来验证……”
他忽然捂住脸，呜咽出声：
“可大人的身子早就被掏空了，又连着几日寝食不安，酗酒……那天晚上从春意楼出来，半路上大人就不行了……”
他抬起头，满脸泪痕：
“我……我实在太害怕了……”
“我怕背上害主的罪名，只好偷偷跑了……呜呜……”
他伏在地上，放声大哭。
那哭声凄厉，像是把这几年的恐惧、愧疚、煎熬，全都哭了出来。
伴随着阿吉的哭声，议论声才渐渐响起来。
“长公主……竟然是长公主……”
“那可是先帝的亲妹妹，当今圣上的姑母啊！”
“难怪戚少亭能从一个寒门子弟，做到鸿胪寺丞……”
“原来是攀上了这根高枝。”
有人压低声音，神神秘秘地讨论着。
“我早就听说了，长公主府里养着好些个面首，夜夜笙歌……”
“嘘！你不要命了！”
“怕什么？这事儿谁不知道？长公主的名声，早就‘有口皆碑’了！”
有人嗤笑一声：
“可不是嘛！我可瞧见过戚大人登长公主府，还不止一回！”
“对对对！我也见过！隔三差五就往那边跑，我还当他是去办什么公务呢！”
“什么公务？鸿胪寺跟长公主府有什么公务可办？”
议论声越来越大，越来越杂。
可没有人怀疑阿吉的话。
谁敢拿长公主做幌子？
那是先帝的亲女儿，今上的姐姐，纵是锦衣卫，也不敢随便拿长公主出来挡剑。
更何况，长公主的名声，本来就是那样。