有人小声嘀咕：“怎……怎么会是皇上？申兄画的，真的是皇上吗？”
另一个接道：“戚姑娘怎么敢污蔑皇上？她应该都没有机会见过皇上吧，莫非……莫非是人有相像？”
有人开始往后缩，有人低下头，有人悄悄往外挪。
可也有不少人，从震惊中回过神来，开始追问身边出身贵族的同窗：
“张兄，你不是说你去宫里参加宴会，曾见过皇上，你说，这画像像不像皇上？”
被问的那人脸色发白，支支吾吾不肯回答。
可他的沉默，就是回答。
“戚姑娘不过一介平民，若不是亲眼所见，如何能描述出皇上的样貌？”
“对啊！她要是没见过，怎么可能画得这么像？”
“可她怎么会见过皇上？除非……”
没有人把后面的话说完。
可那个答案，已经在每个人心里浮现。
“这下完了。”有人小声说，“怕是宗人府和都察院都不敢审这案子了吧？”
“审？怎么审？审谁？还没听说谁家审皇帝的呢？”
“那这位姑娘怎么办？”
……
议论声越来越大，像潮水一样涌来。
就在这时，戚倩蓉忽然“哇”的一声哭了出来。
她伏在地上，浑身发抖，哭得上气不接下气：
“我……我不知道那人是皇上……我真的不知道……”
她挣扎着爬起来，踉跄着就要往外跑：“我……我不告了……我不告了……”
她的声音嘶哑，满脸泪痕，额头上的血还没干，又添了新泪，整个人显得很是狼狈又可怜。
可燕奉一把拉住了她。
“先别走！”
戚倩蓉被他拽得一个踉跄，差点摔倒。她回过头，泪眼婆娑地看着他，嘴唇哆嗦着：“公……公子……”
燕奉的胸膛剧烈起伏着，他看了戚倩蓉两眼，松开了手，后退一步。转身双膝一弯，跪在了彝伦堂前冰冷的青砖上。
燕奉跪在地上，抬起头，面朝堂上的姜成和邹子墨等人，声音嘶哑吼道：“王爷！学生有一言，今日必须要讲！学生虽不才，却也读过几年书。知道什么叫‘君不正，臣投外国’，知道什么叫‘父不正，子奔他乡’。”
他的声音越来越高：
“今日之事，若连宗人府都不敢审，若连王爷您都不敢接——百姓的冤屈，还有什么指望陈清？！若天子可夺人妻、害人命而不受诘问，那这大周律法，不过是写给百姓看的笑话！”
这番话像一把火，丢进了干柴堆里。
“对！”有人高声应和，“即便是皇上，也不能这般欺辱人！”
“皇上怎么了？皇上就能睡人家媳妇、害人家性命？！”
“今日他敢夺人妻！后日就敢杀忠良！这天下还有没有王法？！”
“我们要一个公道！”
“给戚姑娘一个公道！”
一个接一个，士子们纷纷跪倒。黑压压一片，如麦浪伏地，跪在姜成、邹子墨、崔古面前
姜成站在堂上，看着这一幕，他的手在袖中微微发抖。他知道，今日这事，小不了了。
姜成正想着对策，忽然——
沁芳动了。
她上前一步，走到戚倩蓉跟前。
戚倩蓉还伏在地上，浑身发抖，哭得上气不接下气。
就在这时，一双手伸过来，扶住了她的胳膊。