“微声沉没？”有人忍不住低声重复。
江砚没有解释得太慢。他伸手点了点门槛照页边缘，又点了点尾响听证符。
“刚才那声咳很轻，轻到几乎是微声。可微声一旦不被听证席认，就会被别的流程接走，变成暗渠里的入册口。”他说，“听证席认的是大声，是明确，是有回录的东西。可暗渠认微声，认的是没来得及被正面承认的那口气。它会把这口气先送去登记，再送去护送，再送去别的席面，最后让真正的来源消失。”
首衡眼神骤沉：“所以咳声不认，不是结束，是被转走了。”
“对。”江砚道，“而且转得很干净。”
他话音刚落，听证厅门外忽然传来一声轻得不能再轻的铃响。
不是钟，不是令牌碰撞，也不是执事走动时带出的铁响。那铃响像从极远的石壁深处透来，薄得几乎要被白纱灯吞掉。可就是这一点薄响，让厅内所有人都同时意识到一件事：外头有人在走流程，而且走的不是听证席的流程。
江砚侧过脸，冷冷看向门外。
“护送令。”他说。
首衡脸色一变：“谁的护送令？”
“暗渠的。”
厅内一时间静得发紧。
护送不是罕见的词，宗门里每日都在护送器物、卷宗、伤员、证物。可“暗渠护送”四个字从江砚口中说出来，却让人背脊都发凉。因为这意味着有一条不在明面上的流线，已经在边界重修的缝隙里悄然成形，而刚才那声不被尾响符认的咳，正是它的第一件入册物。
首衡转身就要出去，江砚却先一步按住了他的袖口。
“别直接追。”他说，“他们现在要的就是你追出去。你一追，就会默认这条暗渠只是‘外来闯入’，而不是宗门内部早就存在的登记缺口。”
“那你要怎么做？”
江砚低头看天书。
空页上，原本那几行围着归零协议的字尚未完全褪去，此刻却像被新来的灰线压住，逐渐浮出另一层更细的纹路。那纹路一开始很淡，淡得像纸纤维受潮后自然起皱，可很快，几字自己从底层渗了出来。
【微声沉没后，先护送，后追认。】
江砚眸光一凝。
“果然。”他说。
首衡看过去：“什么果然？”
“这不是临时起的暗渠。”江砚道，“这是先入册的护送线。有人要把刚才那声咳，或者说那口气，先装进护送对象里，再送入册。这样一来，咳声不再属于夜换针使，也不再属于听证席，而属于一件‘被护送的证物’。”
“证物？”首衡愕然，“什么证物需要拿一口咳来护送？”